西遊如來佛祖的大弟子是誰？絕不是伽葉！
多數朋友在回答這個問題的時候，是把現實佛教中釋迦牟尼佛的大弟子伽葉當成《西遊記》中如來佛祖的大弟子。
其實，簡單這麼對等是不對的。
在現實佛教中釋迦牟尼佛的二弟子是目犍連，可是，在《西遊記》中明白說如來佛祖的二弟子是金蟬子（唐僧）。這目犍連和金蟬子根本就不是一個人嘛。
吳承恩在寫作《西遊記》時，已經把現實佛教、道教的許多人物進行了大量改動，小說中的人物設定已經和宗教故事、神話傳說中大不相同。
那麼，如來佛祖的大弟子到底是誰呢？
首先，此人很可能不在靈山。
唐僧師徒到達靈山後，唐僧拜見了如來佛，也見到了阿難、伽葉。不過，唐僧在見到伽葉時並未叫大師兄，而伽葉也沒有叫唐僧二師弟。他們都知道唐僧是金蟬子轉世，都是彼此間都沒有論及師承。
唐僧在靈山時還拜見了諸佛。若佛祖的大弟子在靈山，那麼，應該會出現和唐僧見面。可是，原著中這個神秘的大弟子始終沒有出現。因此，我推測這個大弟子應該不在靈山。
其二、此人的神通當超越普通菩薩，達到佛級。
唐僧在花費十四年時間完成取經（傳經）任務之後，就被如來佛祖敕封為佛。雖然是佛級高人的倒數第二名，但是也超越了大多數的菩薩。
或許有人說，佛教的佛、菩薩、羅漢無高低之分。沒錯，在現實宗教中或是如此看，但是在《西遊記》中的西方佛教則是等級森嚴，單看小說最後一章誦念諸佛名單，就可以知道。佛級別四十八人每一位的名字都要誦念，菩薩級別只是誦念四大菩薩，五百羅漢、三千揭諦乾脆只能籠統誦念。若非豬八戒、沙和尚、白龍馬是新晉成佛，那次佛會就是為慶祝他們榮登佛榜而舉行，他們三個的名字根本就沒有資格被誦念。
作為如來佛祖的大弟子，此人在佛派的地位當在金蟬子之上，論地位，論實力都應當超越普通菩薩，達到佛級。
其三、此人當在執行如來佛一項重要任務。
如來佛祖的大弟子之所以一直沒有出現，必定有其原因。在諸多原因中，為如來執行重要任務應該是最可能的原因。像金蟬子，他就是為了執行取經的任務，提前五百年下凡，在人間轉世投胎，改名換姓成了唐僧，花費十四年取經，最終才修成正果，重新回歸佛門。
如來大弟子極有可能像金蟬子一樣，為執行某項任務轉世投胎，於是他當初的姓名、身份只是極少數佛派高層才知曉。
綜合以上三點看，誰最有可能是如來佛的大弟子呢？翻遍西遊登場人物，答案只有一個——哪吒！
《西遊記》中的哪吒設定和《封神演義》中哪吒的設定大不相同。
我們熟知的哪吒故事中，哪吒乃是靈珠子轉世，他的師父是元始天尊的弟子太乙真人。因為鬧東海，腕骨剔肉將肉身還了父母。之後太乙真人以蓮花和金丹為哪吒重塑身體。
但是，在《西遊記》中哪吒的出身、重塑身體之人與其他小說、傳說中截然不同。
在無底洞老鼠精的故事中，原文說——
原來天王生此子時，他左手掌上有個「哪」字，右手掌上有個「吒」字，故名哪吒。這太子三朝兒就下海凈身闖禍，踏倒水晶宮，捉住蛟龍要抽筋為絛子。天王知道，恐生後患，欲殺之。哪吒奮怒，將刀在手，割肉還母，剔骨還父，還了父精母血，一點靈魂，徑到西方極樂世界告佛。佛正與眾菩薩講經，只聞得幢幡寶蓋有人叫道：「救命！」佛慧眼一看，知是哪吒之魂，即將碧藕為骨，荷葉為衣，念動起死回生真言，哪吒遂得了性命。運用神力，法降九十六洞妖魔，神通廣大，後來要殺天王，報那剔骨之仇。天王無奈，告求我佛如來。如來以和為尚，賜他一座玲瓏剔透舍利子如意黃金寶塔，那塔上層層有佛，艷艷光明。喚哪吒以佛為父，解釋了冤讎。所以稱為托塔李天王者，此也。
《西遊記》中的哪吒出生很怪異。他前世是什麼，書中沒有提。在這一世哪吒之所以叫做哪吒，是因為手掌上分別有著「哪吒」二字。
哪吒一出生就具有莫大神通，剛滿三天竟然就下東海大鬧水晶宮。（封神演義中哪吒是七歲大鬧東海。）
在自殺之後，哪吒的魂魄不是前往找太乙真人（《西遊記》中無太乙真人），而是飛向西方靈山找如來佛祖。
就如《封神演義》中，哪吒的前世靈珠子本就是太乙真人的徒弟，於是在死後魂魄飛去找太乙。《西遊記》中的哪吒前世也當是如來佛祖的弟子，於是才會在死後第一時間飛去靈山找如來。
然後，如來佛祖以蓮藕為體，重塑哪吒肉身。
哪吒為感謝如來佛祖救命之恩，於是「以佛為父」——原來如來佛祖竟然是哪吒的乾爹！
在《封神》中是燃燈道人賜給李靖黃金寶塔，在《西遊記》中則是如來佛祖賜予李靖寶塔，安撫李靖哪吒父子之間的矛盾。
那麼，哪吒為何要轉世投胎做李靖的兒子？
只因在孫悟空大鬧天宮之前的靈山佛派，僅僅是屈居人間。我們可以發現，所有的佛與菩薩全部住在人間，可是，道派出身的仙人有不少都在天庭任職。比如與如來地位相等的北極玄靈、真武大帝就負責管理天庭北天門。
為了擴大靈山佛派在天庭的影響力，如來佛急需在天庭找到一個利益代言人。而李靖則是如來佛能找到的最合適人選。
在《西遊記》中李靖曾經說自己是天庭元勛，資格極老。他的大兒子金吒是如來佛祖的護法，二兒子木叉是觀音菩薩的大弟子。兩個兒子都與佛派關係密切。李靖家族與佛派的利益捆綁密切。
不過，此前的李靖，日子過得很平穩，他不需要向如來佛求助，於是也不需要向如來佛低頭。
於是，如來佛祖以超大神通，將大弟子轉世投胎，送到李靖老婆腹中，此子出生，即為哪吒。哪吒出世後到處惹事，最終父子成仇。為了躲避兒子的追殺，李靖不得不向如來佛祖求助，如來佛祖賜予李靖黃金寶塔。從此李靖大大虧欠如來。李靖一家也因此成為佛派在天庭的代言人。
哪吒在大鬧天宮中僅僅和孫悟空大戰三十回合就被孫悟空擊敗，可是，在降伏牛魔王時卻驍勇無比。原因只有一個，大鬧天宮時期哪吒也在放水。其真正實力，應當和孫悟空、楊戩相當。
哪吒出世不久就憑一己之力降伏九十六洞妖魔，賺得三壇海會大神的封號。一貫看不起孫悟空的四大天師，對哪吒卻極為推崇。如此厲害的哪吒，才當得起如來佛祖大弟子的身份。
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