回顧那些偉大的夢想、耀眼的天才、傳奇的公司、嗜血的資本

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史前時代

從外星人的神秘禮物說起

1900年的一天，希臘愛琴海海域的一場大風暴剛剛結束。

一伙人便揚帆出海，準備去採集天然海綿。

希臘天然海綿享譽世界，質地柔軟，不易變形，吸水性強，同時富含礦物質，是深受女士們歡迎的皮膚護理用具。儘管現代工業早已發明了人工合成海綿，但是由於諸多方面優勢，天然海綿依然非常暢銷。天然海綿其實是一種多細胞海洋生物，依附在海底岩石上，需要由潛水員到海底，手工挑選成熟的海綿採收，並把根留下，以便海綿再生。

這夥人來到了位於著名的克里特島和伯羅奔尼撒之間的安蒂基西拉島附近，潛水員全副武裝，穿戴完畢，下水幹活了。

這位潛水員沒有想到，他的這次下水，將發現一段被大海塵封的歷史，發現一個神秘的器件。這個器件將徹底顛覆人類對古希臘科技文明的理解，顛覆人類開發計算機器的歷史。甚至直到今天，有關這個發現，仍然籠罩在神秘色彩之下，充滿爭議。

在愛琴海的海底，這位潛水員碰到了一堆大理石雕像和青銅器，以及一些瓶瓶罐罐。

不得了，這是挖到文物了啊。

考古工作隨即展開。這是一艘2000年前因為超載而沉的羅馬帆船，那個時候羅馬帝國已經崛起，開始搶掠希臘在地中海地區的殖民地。

這一次，在這艘沉船上的發現頗豐，所探尋到的物品成了希臘歷史上最大最豐富的文物發現。然而，在眾多美麗的文物之中，有一件卻是非常非常與眾不同的，在今天的希臘博物館中，其編號為15087。

不同於其他同船發現的優美的青銅器皿和雕像，這是一件奇怪的、由一堆嚴重腐蝕的青銅器片組成的物品，仔細觀察，似乎含有很多齒輪組合，極富機械感。銹跡斑斑的歷史印痕，更使其充滿神秘氣息。這，就是日後蜚聲科學歷史界、世人稱之為超越時代的神秘器械，被稱為「安蒂基西拉機器」。

它被認為是世界上最早最古老的計算機器——如果它是真的話。

我之所以這麼說，是因為這玩意實在太不可思議、太具有穿越色彩了。讓我們來仔細看看這台「機器」。倫敦帝國大學、牛津大學等多所機構，應用三維X光技術對這堆殘破的青銅片進行了探究，發現其內部結構的複雜精細程度是超乎想像的：這玩意至少包括了37個齒輪，還有精密的刻度，其複雜程度遠遠超過了1500年後歐洲才出現的機械鐘錶！人們對安蒂基西拉機器做了復原，它長這個樣子：

請注意，人們確認安蒂基西拉機器的時間是公元前200年左右，那時候劉邦還在和項羽死磕，那時候古羅馬帝國還沒成型。齒輪結構的機械鐘錶出現傳入中國時已經是明朝，你能想像一個明朝人扛著機械鐘錶出現在劉邦面前嗎？1500年的時差，再舉個例子，你能想像今天最新的iPhone出現在唐太宗李世民面前嗎？

更匪夷所思的是，科學家根據復原的模型，發現這玩意竟然是一台天文計算機，用它可以精確測算太陽、地球、月球的運行軌跡。你說這不是穿越這是什麼！要知道，即便再過1000年，人類還一直在信奉地心說，到14世紀哥白尼才提出了日心說，就這還又花了好長時間，死了好多人，才讓「日心說」為世人所相信。然而現在你告訴我哥白尼誕生1500年前古希臘人就知道太陽系的精準軌跡了？這中間到底發生了什麼？為什麼古希臘時代就有如此高超的天文學知識後來卻失傳了？為什麼古代如此先進的機器後來卻從世上消失了？

如果不是穿越回去的，難道真的是如神秘主義者所言，這是外星人送給古代地球人類的神秘禮物？!

我們不得而知。至今這仍然是個迷。

不管有沒有外星人送神秘計算機給人類，人類對計算工具的探索很早很早就開始了。

我們常說「發明工具」是人來邁向文明的第一步。某種程度上，人類發明工具，不僅僅是延伸人類的手和腳等肢體力量，也包括延伸人類的頭腦的力量。人的腦力活動非常複雜，人類很早就意識到開始並且尋求方法，希望可以將運算、短暫記憶等等腦活動用外部力量來代替，這樣大腦可以專註於更高級的思考。

我們可以想像，最初的時候人類只能心算，而且一定是很弱很弱的算術能力。記得以前看過一個笑話，兩個部落頭領對一塊獸皮爭執不下，商量了一下說，咱們每人說個數字吧，看誰說的數字大，獸皮就歸誰。一位頭領使勁想啊想，想了半天，大聲說了個數字：3！另一位一聽，也使勁想啊想，想了半天，說：好吧，你贏了。看來3就是他們能數到的最大數字了。

笑話歸笑話，人類終於是開始慢慢地學著用工具來輔助自己算術。最初大概是用手指，後來又發明了結繩記數和用擺小石塊來記數。在世界很多地方都發現了類似的遺遺迹，包括中國和南美的秘魯，看來大家都想到一塊去了。繩結或者石塊，在計算中的功能大概有點類似於我們今天說的內存了，總之是大大提升了人類的計算水平。

再後來，到了商周時期，中國人又發明了「算籌」。我們的成語「運籌帷幄之中，決勝千里之外」，說的就是這個「算籌」。

算籌一般是用竹籤或者小木棍做的，當然也有貴族子弟用象牙或者玉石來做算籌的，比較奢侈。