頭顯沒人買，扎克伯格收購Oculus的30億美元會打水漂嗎？

講真，你會買VR頭顯嗎？

我想，很多人跟我一樣，不知道該不該買。VR行業正處於一個尷尬的時期，各廠商花了好幾年，共投入好幾十億美元，說要把這項能改變世界的技術發揚光大——結果，真正買頭顯的卻沒有幾個。

10月11日，Facebook於加州聖何塞舉行年度開發者大會Oculus Connect 4，超過2500名應用與遊戲開發者出席。他們大概也避不開這個尷尬的話題：銷量。

「曾經，VR不過是一個科學幻想啊！」收購Oculus後，Facebook CEO馬克·扎克伯格在社交媒體上感嘆道。當時的他堅信：從教育到醫療再到社交，VR可以顛覆一切事物，就像當年的手機和電腦一樣。

對此，他信心滿滿：「未來正在到來。」

從高潮到幻滅

Oculus旗艦產品Rift在2016年3月正式登陸各大商店，發售當日一炮而紅，就連當時的美國總統奧巴馬都戴著它在白宮裡轉來轉去。

奧巴馬在白宮體驗Oculus Rift

然並卵，很多人還是沒有入手。知情人士透露，第一年的銷量不超過25萬套。

但是，今年2月，全美國幾百家百思買的Oculus Rift展示台被撤，這或多或少反映出Facebook在VR市場遭受的挫敗。

然後，Facebook不得不宣布Rift降價，而且還是三次：整個夏季降到400美元，整整降了三分之一；隨後售價定於499美元；而Oculus Connect 4開幕當天，Facebook宣布Oculus Rift套件永久性降價，僅售399美元。

Facebook的主要對手索尼和HTC也緊跟步伐，宣布降價。過去三個月，PS VR從500美元降至400美元，HTC Vive從799美元降至599美元。

兩名知情人士表示，降價促銷確實給銷量打了一針雞血。據預測，降價後Rift累計銷量已經超過了100萬套。

另一邊的索尼則表示，PS VR在今年6月份，即發售後8個月，銷量超過100萬套。但HTC沒有對銷量作出任何回應。

市場需求問題讓不少VR遊戲和應用開發者開始擔心自己的未來。

「市場顯然不是風和日麗。」VR遊戲廠商Survios（其代表作《原始數據》是最早達到100美元銷售額的VR遊戲之一）聯合創始人James Iliff說，「我們正處於泡沫化低谷期。」

「泡沫化低谷期」（trough of disillusionment）一詞來源於諮詢公司高德納（Gartner）提出的理論「技術成熟度曲線」（Hype Cycle）。技術成熟度曲線的目的是繪製出新技術、新概念在「推出、創新、普及或者消亡」這一過程中的媒體曝光度隨時間發生變化的曲線。

新技術剛推出，就進入「科技誕生促動期」（Innovation Trigger），然後經過廣泛宣傳和報道，此技術便達到「過高期望峰值」（Peak of Inflated Expectations），接著掉入「泡沫化低谷期」。不過，高德納表示，VR即將脫離這個階段進入「穩步爬升光明期」（Slope of Enlightenment）。

早在Oculus成立之前，Iliff與聯合創始人就已經進行了早期VR市場調查，發現市場的期望實在太高，在媒體方面尤為突出。所以，他本人已經做好了心理準備。

例如，這個月Survios宣布《原始數據》登陸Oculus Rift、HTC Vive和PS VR。此外，Survios對VR的展望還延伸到消費者身上，推出了《原始數據》體驗店重製版。

「遊戲行業不好做，接下來這條路也不見得好走。」他說，「VR的情況也是如此。」

尋求出路

9月， VR遊戲開發公司Playful的CEO Paul Bettner在舊金山VRDC大會上發表演講，標題為《如何打造一家成功的VR遊戲工作室》。

Playful是行業內備受矚目的VR遊戲開發商，代表作品包括熱門社交遊戲《填字遊戲》（Words With Friends）。作為這麼一家公司的CEO兼聯合創始人，Bettner想分享一下自己的看法。

演講中，一張幻燈片上寫著這麼幾個大字：「不要開VR遊戲工作室。」

「我發表這個演講的目的，是為了站在更高的高度看問題。」 Bettner說。他表示，雖然VR技術是一種優質的VR遊戲製作工具，但企業不應該只專註於製作VR遊戲。

Bettner自己也就是這麼做的。去年Rift開始發售時，就包含了Playful類似《超級馬里奧64》（Super Mario 64）的冒險遊戲《拉奇的故事》（Lucky s Tale），免費捆綁銷售。今年，他又與微軟聯合推出了《拉奇的故事》續集《超級拉奇的故事》（Super Lucky s Tale），登陸11月發布的Xbox遊戲機。

Bettner說，他並沒有放棄VR，只是不拘泥於這個技術。

「VR這項技術的確非常神奇，非常刺激，但我們不能愛上它。」他說，「我們要做的，應該是把優質體驗帶給玩家。」

前進的道路

過去的一年中，VR行業最值得興奮的突破，並非來自遊戲行業，而是來自手機廠商。

今年夏季，蘋果和谷歌分別推出了名為ARKit和ARCore的新技術，讓iPhone、iPad，或者谷歌安卓設備可以把現實世界與數字圖像結合起來。

例如，售價2.99美元《星象指南AR》（Sky Guide AR），你只要把手機對準天空，就可以顯示出星星和星座。而宜家AR應用《Ikea Place》則可以讓你預覽傢具放置家裡的效果。

很多應用開發者都表示，對AR技術感到非常興奮，同時相信這項技術可以促使人們購買VR設備。AR遊戲《精靈寶可夢GO》去年一炮而紅，讓更多的人開始接受沉浸式應用——而沉浸感，正是VR的精髓所在。

「我想，這項技術終於可以打造出優質的用戶體驗了。」訓練模擬器製造商Scope AR負責人Scott Montgomerie說。在B端，把信息覆蓋到現實世界，可以用於培訓員工掌握造價數百萬美元的設備，例如石油鑽塔和岩鑽等。

這也是微軟同時專註於AR和VR的原因之一。微軟已經與聯想、戴爾、惠普、宏碁和三星等廠商展開合作，共同開發基於微軟設計的MR頭顯。這些設備將於10月17日正式發售，售價299美元起。

「有些遊戲確實值得期待。」諮詢公司高德納分析師Brian Blau說，「但要是沒有一個活躍的生態系統，有的遊戲很難做到最好。」

所以，Oculus Connect 4大會上，不論Facebook推出什麼，開發者都希望它們能引發大家的熱情。

OC4上發布的VR一體機Oculus Go

不過，Oculus Connect 4上發布的新產品，確實需要達到一個相當高的水平，才能說服Sam Le這樣的人去購買。

這位來自德克薩斯州奧斯丁的31歲婚禮攝影師是一位忠實的遊戲迷。去年，在SXSW音樂節上，他嘗試了一下HTC的頭顯，然後決定購買PS VR。然而，一個月後，他決定退貨，損失了80美元。

Sam認為，雖然這些體驗都很刺激，但仍然對不起售價，難不成因為頭顯有潛力而花錢？他身邊玩遊戲的朋友也都沒有購買VR設備。

Sam表示，他還是願意在未來某一天再次購買VR頭顯，但前提是要物有所值。他說：「都已經等了這麼久了，不妨再等一年。」

當然，這肯定不是Oculus和開發者想要聽到的答案。

本文原載於CNET 編譯：黑匣 曾慶樺

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