如此發展，三十年後人類的睡眠時間有可能減少到5小時，你信嗎？

環境因素在改變著人們的睡眠，但人也在適應環境。美國杜克大學的生物學博士David Samson發表的論文指出，相比21種靈長類動物，人類7小時的睡眠時間基本只有它們的一半。美國「全國睡眠基金會」的一項睡眠理論認為:隨著睡眠效率的提升，人們的睡眠時間會變得越來越少。睡眠質量才決定著一切。

美國睡眠醫學學會(AASM)成員Raj Dasgupta博士預測，到2055年，大多數人每晚的睡眠時間將從8個小時減少到5個小時。僅僅這5個小時的睡眠，仍然能滿足正常的日常生活所需。

所以相較於睡得更多，不如追求睡得更好。這其中的關鍵點，在於睡眠效率的提升。雖然時間減少了，但人們的睡眠質量卻提高了:花更少的時間入睡，卻到達了更深的睡眠層次。

這在一少部分人身上體現得更明顯。大部分人一晚需要七八個小時睡眠時間，以維持身體機能良好運轉，但有些人似乎需要的睡眠時間更少。而這種差異在很大程度上歸結為遺傳變異。

一般認為，人的睡眠和覺醒過程，受到兩套機制的調控，一套是控制近晝夜節律的生物鐘，另一套是調控睡眠需求的睡眠內穩態。這兩套系統相互作用，共同影響著我們什麼時候睡，睡多久，睡得怎麼樣。

在這兩套調控機制中，一個叫DEC2(又叫BHLHE41)的基因發揮著特別的作用:它的表達受到生物鐘的調節，表達出的蛋白質是一類轉錄抑制子，能夠反過來抑制生物鐘的核心調控元件CLOCK和BMALL1，最終影響人的睡眠時長。

2009年，加州大學舊金山分校的徐瓔研究組發現，DEC2蛋白上的一個氨基酸替換突變會導致人們呈現「睡得少」的表型。在入睡時刻相差無幾的前提下，攜帶這個突變的人所習慣的平均睡眠時間，僅僅是每天6.25小時，比同家族中不攜帶這個突變的人(平均每天8.06小時)要短得多。

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