這個中藥甜甜的，能解百葯之毒，還是和事老
只要提起中草藥，大概每個人都會條件反射的想到一個字——苦。濃濃的中藥味，令人想而生畏。中藥確實大多數都是有些苦，但是「良藥苦口利於病」相信大家瞭然於心，然而在這眾多的苦味葯中，有這麼一味葯，別開生面，那就是甘草。甘草，顧名思義，甘即甜也，因其性平味甘，故又被稱為美草，蜜甘。
嗓子痛泡幾片甘草代茶，咳嗽含幾粒甘草片，可能好多人都對甘草的味道並不陌生。甘草本身便具有清熱解毒，潤肺止咳，補益中氣的作用。如果你以為甘草不過就是一味味道甜美清熱解毒的小草而已，那可就錯了。甘草可不是一般都中藥，翻開中醫院裡每天開出的處方，至少有三分之二的方子里都會看到甘草的身影。甘草入葯，有著兩千多年的歷史，在南朝時即被醫藥學家尊稱為「國老」。唐代醫家甄權也說:「諸葯中甘草為君，治七十二種乳石毒，解一千二百般草木毒，調和眾葯有功，故有國老之號。」
一味不起眼的甘草居然能夠被尊稱為國老，不能不讓人稱奇。國老是什麼？國老就是良相。而甘草憑藉著獨一無二的功效:調和諸葯，贏得了「國老」之稱。
中藥有四氣五味，這其實就和人的性格一樣是藥物的性格。有的葯為熱性，脾氣火爆，比如附子，乾薑；有的葯太過寒涼，會傷脾胃，比如知母，石膏；有的葯峻猛剛強，會致腹瀉，比如大黃，芒硝；有的葯補性特強，比如人蔘，當歸；還有的葯有毒性，比如烏頭，巴豆等。而甘草則具有最溫和平穩的個性。和熱葯同用它可以緩解熱葯的過熱之處；和寒葯同用，它可以緩解寒葯的過涼之處；和補藥同用，能緩和補力，使作用緩慢而持久；和寒熱相雜的藥物一起使用，可以協調持平；和有毒的藥物一起使用，可以緩解其毒性。由此可見，其國老之稱，名副其實。
所以不論是名貴或是尋常，是個性剛烈或是冷峻陰鬱，只要和甘草在一起慢慢熬煮，都會變得溫和平緩，易入脾胃，達到最佳效果。
相傳有這樣一個故事:御醫盛寅有一天早晨剛進御藥房，就感到頭痛眩暈，隨即不省人事。由於事發突然，大家都束手無策。消息傳出後，一位民間醫生取中藥甘草濃煎後另其服用，，不久盛寅便醒了。這位醫生解釋說:盛御醫因沒有吃早飯就走進藥房，胃氣虛弱，不能抵禦葯氣鬱蒸，中了諸葯之毒，故而昏厥。甘草能調和諸葯之藥性，解百葯之毒，所以服用甘草水後他便醒了。
小小的甘草居然蘊含著如此大的能量。《本草綱目》總結的好:「蓋甘味主中，有升降浮沉，可上可下，有和有緩，有補有瀉，居中之道盡矣。」於此，不僅想起孔子當年的感慨:「中庸之為德也，其至矣乎！民鮮久矣。」
而甘草又何嘗不是孔子所說的最完美的中庸之德呢？甘草的寒熱隨人，使不同特性的藥物能得到和諧統一，綜合眾葯為一個整體，從而在治療中發揮最大的功效。即使它的甜味，也是實實在在的甜，絕不是裹上一層糖衣故作溫柔的甜。它或多或少都能緩和湯劑的苦澀，便於病人入口。葯界的國老，甘草做的名副其實，勞苦功高。
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