地獄巨蛇——泰坦蟒！

最新 10-01

蛇是一種奇特的爬行動物，人們分成兩派，一派喜歡它們，而另一派討厭它們，於是在神話中蛇變成了亦正亦邪的角色。幾乎在所有神話故事中，蛇都非常巨大，這並非空穴來風，在蛇類家族的歷史上真的出現過逆天巨怪——泰坦蟒。

煤坑裡的怪物

位於哥倫比亞塞雷洪的巨大露天煤礦

亞塞雷洪所在的位置

在哥倫比亞瓜希拉半島上坐落著塞雷洪（Cerrejon）煤礦，這座煤礦是世界上第十大煤礦，煤礦面積有1000個足球場那麼大。塞雷洪煤礦每天產煤量達7萬噸，為了發掘煤炭，礦工們需要用炸藥炸開100萬噸的蓋山和覆土，在煤炭層之中除了煤還有別的東西。

泰坦蟒化石最早的發現者：喬納森·布魯赫

2002年，哥倫比亞的古生物學家來到礦場，他們在岩石中發現了大量的古生物化石，這些化石向人們展示了一個不為人知的史前世界。不久之後，史密森學會熱帶研究所（Smithsonian Tropical Research Institute）的研究院卡洛斯·哈拉米略（Carlos Jaramillo）博士和來自弗羅里達大學的古生物學家喬納森·布魯赫（jonathan bloch）來到塞雷洪，他先後在這裡發現了許多植物、巨型魚類、龜和鱷類化石，一些重要的化石被打包送往弗羅里達大學的自然歷史博物館（Florida Museum of Natural History）中。

一天夜裡，工作人員正在整理來自塞雷洪的化石，當他們打開一個標有「鱷化石」標籤的脊椎骨時發現其並不具備鱷類骨骼的特徵，於是他找來同事查看該化石，最終得出結論：這塊化石來自一種前所未有的巨大蛇類動物。

研究人員在對比泰坦蟒與今天蟒蛇的脊椎骨

興奮不已的工作人員立即給喬納森·布魯赫打電話告訴他這一驚人的發現，聽到這個消息後他立即前往化石發現地進行挖掘。經過多年的努力，古生物學家最終發現了屬於25個個體的巨蛇化石，其中甚至包括了頭骨。

命名史前巨蛇

研究人員在測量來自塞雷洪的包括泰坦蟒化石在內的化石

大量發現的化石為我們了解來自南美洲的史前巨蛇提供了材料，古生物學家詹森·黑德（Jason J. Head）帶領的團隊經過研究在2009年的《自然》雜誌發表了名為《新熱帶界古新統發現巨型蟒蛇暗示過去赤道更熱》（Giant boid snake from the paleocene neotropics reveals hotter pastequatorial temperatures）的論文，在論文中正式命名了泰坦蟒（Titanoboa）。

泰坦蟒的屬名來自「titanic」（意為「巨大的」）和「boa」（意為「蚺」），屬名意思是「巨大的蚺」。從分類上看，泰坦蟒屬於有鱗目，蛇亞目，蟒蛇科的蚺亞科，因此翻譯成泰坦蚺更合適，之所以中文名翻譯為泰坦蟒是因為蟒的知名度更高。泰坦蟒的模式種名為塞雷洪泰坦蟒（Titanoboa cerrejonensis），種名「cerrejonensis」代表其發現地哥倫比亞的塞雷洪。

最大的蛇

泰坦蟒非常巨大，人類在它面前很渺小

根據發現的化石推算，泰坦蟒體長可達13米，體重超過1.1噸，它因此成為有史以來最大的蛇亞目成員。與泰坦蟒相比，現存的蟒和蚺就要小太多了，有記錄最大的蚺體長為4.3米（不要跟我說什麼6米、10米的巨蟒，都是扯淡，除非拿出真實記錄和數據！！！）

泰坦蟒化石

其實在歷史上還有許多巨大的蛇類，比如瑪德松那蛇（8米）、非洲巨蛇（10米）、沃納比蛇（5米）。好吧，我好像給自己挖了一個大坑。

生活在溫暖的地球上

泰坦蟒生活場景圖，左上角是冥河鱷，右上角是煤龜泰坦蟒之所以能夠長這麼大與其生存的環境是密不可分的，經過了白堊紀-古近紀滅絕事件（恐龍滅絕），地球在古新世漸漸從大災難中恢復過來。距今6000萬至5800萬年前，由於當時大氣中的二氧化碳濃度較高，地球的溫度保持在一個較高的水平上，赤道地區的平均氣溫在30至34攝氏度之間。較高的溫度非常適合怕冷的蛇類生存，它們的體型迅速大型化並最終進化出泰坦蟒這樣的巨怪，泰坦蟒也成為恐龍之後地球上的第一批巨型動物。

煤龜是一種大型動物，但是依然無法逃脫泰坦蟒的魔掌

泰坦蟒生活的環境是茂密的熱帶雨林，它們是當時的頂級掠食者。為了支撐身體的重量，泰坦蟒大部分時間生活在水中，而它的食物也來自水中。從發現泰坦蟒化石的塞雷洪組（Cerrejón Formation）地層看，當時還生活著屬於鱷類的冥河鱷（Acherontisuchus）和塞雷洪鱷（Cerrejonisuchus），屬於龜鱉類的煤龜（Carbonemys）。冥河鱷屬於大型鱷，體長在4至7米；塞雷洪鱷體型較小，體長2米左右；煤龜體型較大，體長1.75米。