好可怕,這兩個國家大戰一場,真的只是為了搶一碗魚湯么
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今天的紐芬蘭漁場似乎是一片死寂的海域。曾經這裡千帆競速的場景現在已經再也看不到了。歷史上那些為了這裡「能踩著鱈魚背上岸」的富饒之地而來的人們,終究把熙熙攘攘的捕魚場景留給了過往。只是不知道這裡的魚群能不能領會人們的這一番「好意」,逃出人類所設置的包圍網呢?除了人類對魚的 這一場包圍網,那些曾經蜂擁而至的捕魚國家也曾經為了一條魚的美味而合縱連橫,在地球最北端的這片大洋里互相包圍。
16世紀早期,歐洲人類對教會的掙脫以文藝復興為旗手,已經輕輕撩開了中世紀沉沉黑幕的一角。但是教會的權力仍然沒有完全衰退,各種宗教活動和宗教禁忌仍然活躍在歐洲大地上。比如說基督教的齋戒,就要求信徒們在復活節前的40天里不許吃成型的肉。為了避開這個不太人道的禁忌,歐洲人可是想盡了辦法。德國餃子、啤酒,瑞士乳酪火鍋,英國煎餅等食物都是這個邏輯下的產物。
不過教會說不許吃肉,可沒有說不許吃魚。在當時人眼裡看來,魚和肉之間有著天然的區別,它們並不都是所謂的蛋白質來源。因此,很多靠海的國家就不遺餘力地做魚乾,應付每年總有那麼幾次討厭的齋節。這些魚乾自然也受到了歐洲各地飽受飢餓困擾的教民的歡迎。
但是晾魚乾可不是一個簡單的活,從選擇相關的魚開始就是門技術活。被用來風乾的魚一個比較重要的特點是不能太油。脂肪含量太高的魚很難用水沖乾淨,油中所含的有機物會引起細菌滋生,從而導致魚保存不利。更糟糕的是,含油量大的魚會引起腸道滑膩,讓人腹瀉。現在市面上經常冒充鱈魚的銀鱈魚會造成食客屁股出油、腹瀉拉油就是因為這個道理。
因此當歐洲人在大西洋北端第一次看到鱈魚的時候,其激動的心情可想而知。和銀鱈魚20%以上的含油量不同,真鱈魚的肉質天然就很乾燥緊實。晾乾以後可以保存很久。按照挪威人的傳統做法,曬鱈魚魚乾甚至不需要擦鹽花。因此鱈魚產地就成為了各國覬覦的寶地。
紐芬蘭就是這樣一塊風水寶地。此處有聖勞倫斯河內的有機營養物注入,又恰逢拉布拉多寒流和北大西洋暖流交匯處,海水深處的營養物質被翻騰而出,吸引了大量魚群在此產卵棲息。而暖寒流交匯處的海水又把魚群鎖死在這片海域里,方便漁船隨意捕撈。因此當英國人第一次踏足這片海域的時候,那可真是像撿到了什麼稀世珍寶。
17世紀初,英國殖民者就已經在紐芬蘭地區建立了自己的第一座漁村,用來自英國的先進造船技術在這裡組織了強大的捕撈船隊。這種捕撈船隊最大的好處在於可以在大船上直接處理小船捕撈上來的鮮魚。英國的大船載著大量腌魚高手,而捕魚高手則被分散在外出的小漁船上。這種分工合作可以讓每個人把自己的技術練到最專精,也可以讓漁船本身的裝載能力變得最強。因此英國漁船在紐芬蘭漁場成為了一支稱王稱霸的力量。
但其實對這塊漁場有興趣的絕不止英國一家,很多歐洲的傳統列強也都在悄悄觀察這個讓人垂涎三尺的漁場。他們也組成了一個鬆散的包圍網想要挑戰英國在此處的霸權。
率先發難的就是英國人的老對手法國人。他們聯合了一支致力於爭取世界霸權的葡萄牙人一起圍攻英國。其實說是圍攻也並不確切,因為葡萄牙人沒有響應法國的號召派出合適的海軍參與爭鬥。脾氣比較大的顯然是法國人。法國人發現這一片漁場就遠遠早於英國人,在英國動手強搶之前,法國漁民至少已經在此捕魚50多年了。但是法國的漁船就不如英國配置得這麼合理,都是些中大型綜合漁船。這種船的一個天然的弱勢就是無法深入大陸架的淺海地區捕撈其實很好抓的魚。另外每一艘船上都要配置船工、漁夫和腌魚手,裝滿一船就得回一趟陸地。很顯然,法國漁船的產量並不可靠。葡萄牙的情況和法國類似,也是早就有民間船隻進入捕撈,但是被英國搞得很沒脾氣。
法國政府就覺得自己吃虧了,這樣公海上的資源人人有機會得而享之,憑什麼只有英國人的分配量這麼大呢?其實明明是法國人自己的技術條件和營銷實力不到家,卻強行甩鍋給英國人。很多「愛國賊」的思維模式也是這樣的。如此一來,一場挑釁在所難免。
1695年,法國人皮埃爾·穆勒瓦納率海軍攻擊英國漁業基地,也就是紐芬蘭各處的小漁村。這裡不僅有英國漁民,還有漁場必備的晾魚架、船隻、網兜等設備。法軍在此地燒殺搶掠,用了四個月的時間摧毀了英國36個漁業定居點。數以千計的英國漁民無家可歸。隨後,法軍揚長而去,留下熊熊燃燒的廢墟,居然還進一步進逼英國在北美的行政中心。
英國自然不能輕易饒過前來挑釁的法國佬,隨後雙方互相展開了報復性的互毆。究竟是為了給鱈魚業報仇雪恨還是為了爭奪在北美殖民地上更廣泛的利益,其實雙方都已經有點說不清了。隨後的七年戰爭的起因之一,就是鱈魚的爭奪。
西班牙北部的巴斯克人也很快加入了戰局。這群人是歐洲大陸上都特別特立獨行的一個民族,對什麼外部勢力都感到不滿和不安。他們的捕魚技術也很出色,借著西班牙在大航海時代的崛起而在世界各地的大洋中逡巡。但是他們勢單力薄,面對牛氣衝天的英國人其實沒有很強的話語權,能抱到法國人的大腿那是再好不過了。
看到紐芬蘭漁場已經亂成了一鍋粥,剛剛拜託西班牙人奴役的荷蘭人也緊緊抓住時機,爭取自己的利益。荷蘭這個國家雖然後來被稱為「海上馬車夫」,但是漁業技術一直跟不上。荷蘭人捕魚的水平還不如法國人,因此在鱈魚爭奪戰當中更加顯得弱勢。雖然擠跑了英國人自己也未必能撈到什麼好處,荷蘭還是選擇了站在法國一邊。至於以後的事情那就以後再說。
對英國的這一張包圍網就由法國挑頭,以葡萄牙、西班牙北部和荷蘭一起組成。但是英國人又怎麼會害怕這樣漏洞百出的大網呢?
英國採用了重點擊破,也就是重點攻擊法國在北美的陸上殖民地進行限制。另一方面不管對方的騷擾,仍然採用自己那種先進的捕撈技術大肆捕捉鱈魚。還有,就是培植紐芬蘭地區的地方勢力,讓他們擁有自己的利益和相對應的能力以對付法國的滲透。配置地方勢力自治是英國一向以來的好傳統。這是英國一直以來對付自己殖民地的哲學:用前期艱苦的培養換得後期高額的回報。當然到了最後期,這種獨特的管理模式也會帶來自己的問題:地方自立意識特彆強,中央政府開始很難控制他們的行為。不過對於當年的英國人來說,這還是一個相當靠譜的方法。
由於英國長期混跡於紐芬蘭漁場的牌桌上就是不肯跑,漸漸耗盡了法國人的耐性。為了給自家產的魚乾打開市場,法國征服長期使用補貼的方法,搞得有點虛脫了。這件事情的經濟收益究竟為何已經引起了法國人自己的懷疑。法國都擋不住英國,包圍網不戰自退也是題中應有之義了。
包圍網不可怕,外部勢力聯合起來針對一個一家獨大的組織也未必能夠成功。只要這個被圍住的組織或者個人能夠用各種方法調動自己的耐性,用最佳的資源和對方去消耗,用技術優勢碾壓對方,那就不會受到什麼影響。這是有技術壁壘的公司和個人競爭力最強的地方。當然這僅僅是在雙方背後的實力相當或者對方可以略勝一籌的時候,如果對面是一個BAT級別的巨無霸,那你還是早點跑了算了。
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