小知縣把百姓分九等，富戶成一等很高興，一看規定傻了眼
在賢相叢生的宋代，葉衡是一個不得不說的人才。據《宋史》記載，他最後拜右丞相兼樞密使，在軍、政兩方面都兼任要職。當時，南宋最為聖明的一代君主宋孝宗十分信任他，考慮軍機大事時，常常召見他參與研究。那麼，葉衡是怎麼成為一名既深得君王賞識、又深受百姓愛戴的賢相的呢？
葉衡做首都臨安府下轄的於潛縣知縣時，豪門大戶多居住於此，他們常常為少繳納賦稅而虛報數字。當時的賦稅制度，是按當地人口規模來規定一定數字，再按人頭攤派。富戶們虛報人數，省下了自己的銀子，卻將這份負擔轉移到了百姓身上。長此以往，這兒的百姓被過重的賦稅困擾得焦頭爛額。
但對於這個積存已久的問題，當地的知縣也沒有辦法。因此，歷任知縣都如走馬燈一樣來去，這個弊端卻一直如一個毒瘡存在著。也就在這時，葉衡來當知縣了。他一開始也很苦惱，不過很快就找到了辦法。他先是根據對各家各戶的了解，制定了一個文件，將縣內人家根據土地的多少劃定為九個等級。毫無疑問，那些有錢有勢的人家，自然被劃為一等二等。他們很高興，覺得葉衡很識相。
接著，葉衡嚴格規定，這九個等級里，有的不需要交稅，有的必須交稅，如果抗拒，就用水火棍招呼。富戶們一聽，喜笑顏開，看來知縣又準備照顧他們了。可接下來的第三條政令，讓富戶們徹底傻了眼——五等以下的人家全部免除稅收，而將這些稅收數額平攤在前面四個等級的富戶頭上。
當然，作為一個治民之心細如繡花的知縣，空有俠客精神也不行，對於富豪，除了平攤賦稅外，葉衡也需要替他們妥善考慮，以穩定地方的長治久安。
譬如徵收稅收，過去的知縣到了期限，就會派手下的差役惡狠狠地下去催收，鬧得一片烏煙瘴氣，百姓苦不堪言。而葉衡則堅決反對官吏下鄉擾民。他和那些富戶約定，收稅時間一到，他就下發通知，大家自行交稅，他絕不派人下鄉催討。
果然，葉衡說到做到，到了收稅時間，他把徵稅的期限一寫，張貼在縣衙大門外的牆壁上，再由地方上的里正去下發具體通知。地方富戶一看，這個知縣說話算話，那就繳納吧。因此，賦稅很順利地收了上來。也因此，葉衡治理下的於潛縣秩序井然且官民關係良好，以至於皇帝都有耳聞。
這一次，皇帝親自召見他，笑著說：「聽說你治理於潛很有辦法啊！愛卿實為人才，煩你辛苦一下，幫朕去治理一下常州吧。」於是，葉衡從一個知縣，被提拔為知州。
當時常州遭遇水災，大水四處亂竄。百姓們的房子沒了，糧食也沒了，僥倖存活下來的百姓正等著常州府賑濟。可是，整個常州府都是一片澤國，哪兒有糧食啊？常平倉倒是有糧，但那是國倉，不歸地方政府管轄，且存著的糧食是以備國用的，沒有聖旨，誰敢擅自開倉？
葉衡到任後手一揮：馬上開倉賑濟。手下官員都嚇了一跳，這樣貿然開倉，一旦皇帝動怒，大家都吃不了兜著走，於是趕緊勸阻。這下惹惱了葉衡，他厲聲質問下屬：「積蓄糧食就是為了防止災荒的。怎麼能不管不顧呢？」於是，常平倉大開，百姓終於有糧食了。可是，大家的鍋灶都順水漂走了，怎麼吃啊？葉衡又下令，馬上在各地設置粥棚，政府負責將倉庫的糧食煮成粥，讓大家來吃，以解決燃眉之急。
解決了百姓的生存溫飽問題之後，葉衡又考慮到了應防患於未然的衛生問題。因為，一般情況下，水災之後，隨之而來的一定是瘟疫。對此，葉衡早有準備。他走出府衙，陪著一群醫生，帶著草藥，走村串戶，看見有病人，就馬上診治，免費送葯。因為葉衡工作效率高，處事以民為本、方法得當，所以一場水災和瘟疫過後，常州百姓大都安然無恙。
「知屋漏者在宇下，知政失者在草野」。因為來自基層，因為關心百姓，因為心細如針，所以，葉衡終成一代賢相。
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作者｜余飛魚
來源｜《百家講壇》雜誌
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