硯的工藝和種類——陶硯
我也收藏古硯，主要是想深入了解硯的形制和工藝。又因為我在與陶瓷相關的工作，所以對陶瓷類的工藝品和陶瓷生產相關的工藝有特殊的感情。
中國的英文「China」源自於陶瓷，可見陶瓷在中國歷史上的地位和對世界的影響。
實際上，陶和瓷是兩個概念。主要區別在於材料和燒成溫度，陶器的村料使用比較廣泛一般粘土便可以，瓷器要求比較高，主要成份是高嶺土。陶器的燒成溫度一般在800一1200度，而瓷器的燒成溫度則是在1200度以上，甚至可達1600度。瓷器可理解為 「升級版」 的陶器。由於它們後來經常同時出現在同一地區和同一器物上，所以人們就習慣上把它們合併在一起來說——陶瓷
從陶和瓷的材料特性上看，陶器材質一比較粗、軟，有一定吸水性；而瓷器的材質比較細，硬，吸水率很底。從制硯的角度來說，瓷器是不適合做硯的。歷史上用來做硯的多為陶器。但是陶器有缺點，由於 「燒成溫度」 較低，材料 「燒結」 不夠充分，硬度上就大打折扣，容易爛，所以往往人們會在陶器外表塗上一層具有瓷器特性的「釉料」 。
陶硯便是充分運用了陶瓷的不同特性：硯堂保留陶器粗、軟特性（便於研墨）。在硯外面塗一層釉料，使陶硯堅固耐用。另外，釉料不但質地堅硬，還能調出不同的表面效果和顏色，能起到很好的裝飾效果，為做為文房的硯台增添了不少情趣。
（附圖為匣藏：仿唐辟雍式，吉州窯，虎皮斑二十足吉象硯）
澄泥硯屬陶硯類，燒成溫度在1100度左右。它的前身是古代的陶硯。可能古人受秦漢間磚、瓦當生產的啟示，結合陶硯再精工製作，遂步升華為澄泥硯。澄泥硯的形成約在晉唐之間而略早於端、歙。澄泥硯由泥質成形，比較方便塑造，能製作出許多生動的造型。
（附圖為匣藏：王瑞明款，蟾蜍形澄泥觀）
紫砂硯也屬陶硯類，燒成溫度在1100至1200度左右。紫砂的材料特性接近瓷器了，所以並不適合研墨。由於紫砂顏色豐富，又容易造型，所以多是做硯形的擺件。紫砂硯的顏色以紫紅色為主，由於原料的不同配比，還可以得到硃砂紫、深紫、栗色、梨皮、海棠紅、天青、青灰、墨綠、黛黑等不同的顏色。
（附圖為匣藏：陳鳴遠款，蟬形仿生紫砂硯）
陶硯的種類可能因為不同的地域，不同的材料，不同的生產工藝，不同的審美情趣而產生各式各樣的硯。 總體上說，由於陶硯的存在，為文房增添了更多的方便和情趣。
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