讀蘇菲：哥白尼、伽利略、牛頓，近代物理學的產生
繼續讀《蘇菲的世界》。
很奇怪中世紀的人為什麼會認為地球是靜止不動的。無論從柏拉圖的「理性」還是亞里士多德"感官"，都很難推出這一觀點。即使基督教相信上帝高居各天體之上，主宰宇宙，也推不出萬物皆以地球為中心的觀念，除非你認為地球就是上帝。
1543年，波蘭天文學家哥白尼的《天體運行論》出版了，也就在當天，他去世了。也許是這個令人遺憾的原因，使他倖免於其後布魯諾的遭遇吧。在他的這本小書里，他宣稱是地球繞太陽運行，太陽是宇宙的中心。這是哥白尼觀察各星球的心得，是感官的經驗。
《天體運行論》的出版，激發了人們對天文的興趣。十七世紀初的德國天文學家克卜勒也根據自己的觀察，得出了一個含有數學規律的結論：星球以太陽為中心，繞橢圓形軌道運轉，越接近太陽，運轉越快，反之，則愈慢。
義大利科學家伽利略與克卜勒是同一時代的，他用天文望遠鏡觀察天體的運轉，發現月球表面和地球一樣有高山、深谷，還發現木星有四個衛星。但伽利略最大的成就卻是物理上的。他首度提出了「慣性定律」。
慣性定律：如果沒有外力強迫一個物體改變它所處的狀態，則這個物體將會一直維持它原來靜止或移動的狀態。
為什麼移動火車的蘋果不是垂直落地，而不往後掉落呢？這可以用慣性定律來解釋。移動火車上的蘋果和火車保持相一致的前行速度，垂直落地是另外一種力量之使然。
為什麼以斜角度扔一個彈珠它會的路線會呈弧形的呢？是因為幾種力量的結果。這都是現代物理課本上常識。
牛頓（1642年-1727年）被譽為「近代物理學之父」，是英國的物理學家。據說他是將太陽系與星球軌道描述得最完整的一個科學家，他不但能說出各星球如何繞太陽運轉，而且可以解釋它們為何會如此運轉。
據說，當年樹上掉落的一個蘋果，「砸」出了他的靈感，由此他提出了「萬有引力定律」：即宇宙間兩個物體相互吸引的力量隨物體的大小而遞增，並隨兩個物體之間的距離而遞減。
也就是說，在距離相等的情況下，兩隻大象的之間的引力大於兩隻老鼠的之間引力。同樣兩隻大象，相隔100米的引力要大於相隔200米的引力。
牛頓對物理學的成就，常使人忘記信仰在他生命中所佔的重要地位。他研讀基督教書籍，並有很深的感悟。他認為自然法則的存在，本身就證明宇宙間確實有一位偉大、萬能的上帝。他晚年寫到：「不管任何環境下，要守住耶穌基督救贖的真理，以及最大誡命---愛人如己。」
毫無疑問，哥白尼、伽利略、牛頓等文藝復興時期的科學家，通過他們深入細緻的觀察，發現了許多宇宙的自然規律，給人們打開了一個全新的視角，推動了科技的發展。但是，無論這種發現在當時看來多麼精妙，都仍然沒有超出感官、思維的範疇。而感官和思維本身所具有的局限性，使得這些理論在眼界更加開闊的後人看來，需要不斷地改進與完善。
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