虛擬SIM卡「小兵立大功」

■佳康

9月22日上午，蘋果iPhone8在中國開始正式銷售。首發當天，從社交媒體上朋友圈的晒圖來看，iPhone8的首次亮相，場面火爆程度遠遠比不上前幾代iPhone上市。

iPhone8的看點不多，同步上市的新　一代蘋果手錶———Apple Watch Series3，倒是大有來頭。這款被蘋果CEO庫克稱為「一款特定場景下完全可以取代手機的終極蘋果手錶」，它的最大賣點是用戶可以獨立打電話———蘋果在這款手錶的面板內嵌入天線，使其具備了蜂窩網路功能。由此，蘋果手錶終於改變了上兩代產品必須藉助藍牙與iPhone手機連接後，才能實現部分通信功能的軟肋，徹底擺脫了iPhone的束縛———在沒有隨身攜帶iPhone手機的情況下，用戶能通過這款手錶接聽電話、收發簡訊和微信，同時也能實現聽歌、導航等絕大部分上網功能———在不方便帶手機　(跑步、游泳、爬山)或忘記帶上手機出門等場景下，只要戴上這款手錶，就不會錯過任何一條信息、電話和微信。

eSIM卡登場

其實，智能手錶能打電話，在國內也早已不算是什麼新功能了，但蘋果這款3系手錶，和目前市場上的大多數能打電話的智能手錶，還是有著本質的差別。兩者之間，其實隔著一項名為「eSIM卡」的新技術。

在技術界，讓智能手錶能打電話，以前只有一個辦法，那就是在手錶上設置卡槽，插入一塊運營商的SIM卡，目前國內在售的兒童智能手錶全部是這種配置模式。eSIM卡的出現，改變了這一現狀。eSIM卡又稱「內嵌式SIM卡晶元」，它是一種被預裝在設備硬體晶元內的虛擬SIM卡，因此無需獨立卡槽，設備的厚度由此得以減少。相較於此前推出的智能手錶，需要用戶到運營商營業廳辦理實體SIM卡入網及註冊，採用eSIM卡技術的這款蘋果手錶的數據，則可以通過空中下載的方式寫入終端，並通過預定好的程序進行用戶身份的驗證，實現線上自助開戶和激活開通———這意味著手錶和iPhone可以共享同一個電話號碼、同一款運營商資費套餐，當然，還有各自的所有數據。

為什麼首發只有聯通

不過，有意思的是，新一代蘋果手錶於9月22日全球上市，在中國大陸地區將與三大運營商合作推出國行版本，但是蘋果公司官方宣布能夠參與全球首發的，卻只有中國聯通版本。這是為什麼？

這還得從eSIM技術在國內的落地現狀來看。

eSIM技術在方便用戶便利地更換終端的同時，也降低了用戶的轉網成本，使得用戶可以更方便地更換運營商，因此在引入之初，一度受到運營商的抵制。但隨著國內物聯網市場迅速發展以及可穿戴設備市場的持續升溫，加上GSMA協會於2016年頒布基於消費電子的eSIM遠程配置規範，國內運營商對於eSIM的態度有了明顯改觀。其中，中國聯通對於eSIM卡技術的支持態度較中國移動和中國電信表現得更為積極———事實上，在搶得3系蘋果手錶首發之前，聯通已經在eSIM卡技術的落地上實現了突破。今年4月，上海聯通與人工智慧公司「出門問問」合作發布了全球首款eSIM手錶———TicWatch S。它支持聯通的eSIM卡通信功能，可以實現獨立通訊和上網，並支持移動支付。與此同時，用戶登錄聯通手機營業廳，只需要10分鐘左右時間，即可實現在線選號、實名認證、開卡激活等操作……說起來，「出門問問」的這款智能手錶市場覆蓋根本不值一提，但聯通卻藉此完成了eSIM卡技術的「落地通關」，為3系的首發，埋下伏筆。

蘋果3系手錶首發，聯通搶到「頭彩」，那麼移動和電信呢？

蘋果公司官網顯示，中國電信和中國移動都「將於今年稍後推出」3系。有消息稱，中國移動未能出現在首發名單中，是因為在首發前發現其VoLTE網路不支持3系手錶進行緊急號碼呼叫而被叫停所致。如果是這樣的話，中國移動的iPhone用戶應該可以在不久之後就能用上3系。

至於中國電信，情況相對更複雜。由於受限於3系手錶適配的4G網路升級服務———VoLTE業務商用進度，中國電信的iPhone用戶，要在短時間內用上3系手錶，有點難度。

「蘋果動動嘴，運營商跑斷腿」。通信行業「老司機」的話，不得不服。

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