知識焦慮的年代，我們需要喝一杯咖啡

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佳音

我們需要喝一杯咖啡，讓眼睛明亮，邊喝咖啡邊討論，使我們看得更清楚些。真實的知識是有益且有用的，無論過去、現在或是將來。對自己有益，對他人也有益。

咖啡

起源

某個古老的年代，北非衣索比亞有個牧羊人，名叫Awzulkernayien。一個晚上，他發現他的羊不肯睡覺，到了深夜，羊還在咩咩叫。到底發生了什麼事，讓羊變得如此興奮？他想到白天羊群經過灌木叢時，吃了灌木上所結的黑色果子。難道是那些果子產生的效果？隔天上午，他也摘那果子吃了，結果眼睛明亮，到了夜裡，他也興奮得睡不著。這消息逐漸傳開了，這一灌木被時人稱為「Awzulkernayien」之樹。

衣索比亞的東邊，有個大城哈拉爾（Harar），四面環山，通風不佳，居民常常昏睡疲乏。哈拉爾人聽到這傳聞，就請Awzulkernayien將灌木的種子攜來，哈拉爾人就在城市四周撒種種植。哈拉爾人問他，這果子叫什麼名字？他答不出來，只知道灌木生長的地方，名叫Kaffa。哈拉爾人於是給果子取名叫Kaffa，並持續推廣，作為附近地區治療居民容易昏睡、疲乏的藥品。

後來果子傳到阿拉伯，阿拉伯的商人將果子叫成qahwah。阿拉伯商人將果子賣給土耳其人，土耳其人將它叫成kahveh。土耳其人又將果子轉售給法國人，法國人將它叫成Café。法國人又將果子輸入義大利，義大利人稱果子為caffe，到了17世紀又改稱為coffee，中文「咖啡」的讀音，由此而來。

戀戀

咖啡

咖啡已成為普世性的飲料，不單成為抑制易昏睡的藥水，也有許多其他的用途。例如在中世紀，牛津、劍橋大學的老師、學生經常邊上課邊喝咖啡，甚至稱「大學是師生一起喝咖啡的地方」，能夠在這種場合受教育，是何等迷人之事。而為什麼咖啡有助學習的功效呢？

也許是，咖啡讓漸趨昏迷的眼睛，重獲明亮；沉悶停滯的空氣，變得香濃；壓力緊繃的生活，有個出口；多少才智聰黠的討論，增添個凝聚處。雖然咖啡只是一些熱水，幾顆磨碎的咖啡豆，或加一點牛奶、幾粒糖。只要師生人手一杯咖啡，邊喝邊討論，教室即可變成校園裡最接近天堂的角落之一。

分享的

促進劑

我在美國念大學時，常看到自己的指導教授從校園的咖啡店裡出來，手上拿只黑色陶制的小杯，笑眯眯地走在校園裡。後來我們知道，他若是邊喝咖啡，邊與我們討論研究，他的心情就會特別好。之後同學參加討論，便常帶咖啡來，繫上討論的地方，也提供免費咖啡。

學校許多樹下陰涼處設有露天咖啡桌，可以給人邊喝咖啡，邊討論分享。學校的咖啡可以續杯，一杯喝完，又可到咖啡台前，自己再倒一杯。即使一杯又一杯地喝下去，也不會有人來瞪眼、擦桌、收杯子。有時沒有討論，一起默默喝杯咖啡，是享受輕鬆，也是輕鬆享受。

結婚時，父母自台灣來美國參加我的婚禮，在此之前，父母從未見過他們的媳婦。他們出機場時，看到我與未婚妻共飲一杯咖啡，你一口，我一口，邊喝邊聊天。後來父母告訴我，他們對這初次見面的媳婦很放心，因為他們認為能跟我如此喝咖啡的女子，一定是個理想的配偶。父母的看法果然正確，台灣有句諺語：「一人吃一半，感情卡未散。」一起喝咖啡，也可以模擬。其實，當時那樣做，只是窮學生省錢的約會方式。

知識爆炸

的危機

我後來回到學校當老師，教了二十多年的書，除了課堂授課之外，更覺得需要與學生在校園的大樹下喝咖啡。

這是一個知識爆炸的時代，也是一個真理貧瘠的時代。以前的人，絕對不會想到現代的知識會有這麼多。不過知識爆炸揚起的灰塵也多，有時反使人看不清前面真正的道路與方向。理由在，有些知識存在的目的，似乎只為產生知識，使人落入無止境的漩渦，讓人疲倦；有些人具備知識之後，就像充了氣的河豚，鼓著大眼瞧不起人，全身是刺，讓別人不舒服。有些知識學習的結果，幾乎沒有用處，徒有知識之多，卻無有益生命之實，高舉次要，遮掩主要，挑出芝麻小事，卻過濾掉重大意義；有些知識似是而非，全是弔詭，引人走上歧途；有些知識只能放在腦中，不能存在心中，否則將使心麻木；有些知識連在腦中也不須存取，放久了，還使腦袋憂鬱。

好的知識像是一面鏡子，幫助人認識自己。不單在給人一技之長，更提升日後解決問題的能力；不只是為某個行業服務，更能將行業轉向有益人群的方向發展；不只是獲得較高的薪水，更為滿足多數人的需要；不只是想為人所知，也想默默幫助眾人。

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