皇上：朕統治國富民強！宰相：城外就餓死很多人！皇上不怒反大喜

古代的選官制度一直在改進，從最開始的世襲，再到舉孝廉，最後的開科舉選仕，才逐漸放開政策讓平民子弟有了階層上升的可能。不再像以前，出生就決定一輩子。科舉在很大程度上，提供了讀書人一個公平的機會，有能力就任用，不分貴賤。

北宋的宰相呂蒙正就是通過科舉一躍龍門的典型例子，在他少時父親納了很多房妻室，而偏偏不喜歡他的母親。後來他們母子就被父親掃地出門，過著孤苦伶仃的生活，從小靠著母親養大，日子十分艱難，經常受凍挨餓。儘管如此，但他卻很好學，對他來說想要改變生活的困境，唯有通過科考入仕。

前面幾次考試都不是很順利，但終於在呂蒙正34歲的時候，一舉奪魁高中狀元，一時間引起了地方上的轟動，直接被任命當通判，相當於一個副市長。當地的鄉親、富紳以及官員紛紛上門祝賀，都知道他的前途不可限量。呂蒙正做了官後，首先把含辛茹苦養大自己的娘接到府里享福，而且不僅如此，還把當年趕他出家門的爹也接來了，可見胸襟非常寬廣。

呂蒙正不僅胸懷很大，而且為官盡職盡責，敢於說真話。有一年的正月里，剛過完年宋太宗在宮裡設宴款待大小官員。到了晚上群臣如約而至，宴會上大家都吃的很開心。突然皇上來了興緻，準備言語一番：「想當年五代時期，天下動亂不安，百姓飢不果腹，非常凄慘。朕每逢想起非常痛心，因此自朕治理天下以來，每日勤於政事，心系黎民百姓，不敢偷閑片刻。終於皇天不負，天下一片繁榮國泰民安！朕甚是欣慰！」

皇上這番感言發表完後，臣子們紛紛附庸，拍手叫好，大呼萬歲！皇上看到群臣們的讚頌，非常的滿意，心中得意之情溢於言表。而坐在下面的呂蒙正卻無動於衷，沒有任何的歌頌之詞，反而一臉沉重的站起來對皇上說：「皇上宴請群臣，從這裡望去確實燈火璀璨，滿城一片繁華。但不巧的是微臣前幾天回京的時候，看到城外有不少沒有飯吃的人，而且衣著單薄破舊，飽受著饑寒交迫的煎熬，甚至很多人餓死。這還是京城附近出現的情況，那麼各地的百姓就更加不用說了，望陛下明鑒！」

這下剛說完，整個席間的氣氛瞬間變了，原本歡聲笑語的臣子們變得無人敢吭一聲。而皇上聽完後，原本很得意突然臉色大怒，正欲發作。突然轉念一想逐漸平息心中的怒火，轉而喜笑顏開的對呂蒙正說：「愛卿說的好！朕得一蒙正，猶如唐太宗得魏徵。若朝堂上下都能像愛卿一般，為國為民為朕考慮，我大宋豈能不富強，百姓豈有不安居！」

後來呂蒙正越來越受到皇上的賞識，先後擔任諫議大夫、戶部尚書等重要官職，並且三次出任宰相，68歲不幸去世，封許國公！

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