比核能更大的能量，質能方程也無法描述

粒子物理學家們研究的東西你可能會覺得無聊，但粒子物理也是有樂趣的。比如：為什麼會有「奇異夸克」這樣的東西呢？但當涉及到基本的核力時，它們並不會四處亂動：自然界中最強大的力量被簡單地稱為「強力」，而正是這種力量將物質聯繫在一起。

要找出強作用力是什麼，我們需要對物理學家所謂的基本粒子有一個基本的了解。讓我們從一個原子開始講，例如氦。一個氦原子有兩個電子圍繞著兩個中子和兩個質子，由它們組成原子核。對於大多數高中化學課來說，這是微小顆粒的終點。但是我們可以把原子核繼續往下分：原子核中的質子和中子是一類叫做強子的粒子組成的，而它是由更小的粒子稱為夸克組成的。夸克是一種基本粒子，因為它們不能再分裂了。強子其基本粒子有兩種：一種是夸克而另一種是輕子。夸克和輕子各有六種「味道」，每一種都有一個反物質。

在粒子物理學中，我們有四種模型稱之為標準模型，這是所有理論的基礎。有兩種模型我們可能都熟悉： 重力是有質量的兩個粒子間的力，電磁力是帶電荷的兩個粒子間的力。另外兩個被稱為核力，我們可能不太熟悉，因為它們只發生在原子尺度上。

而核力可以分為弱力和強力。弱力是電子和中微子 （另一種輕子）之間的力。而強相互作用力是將夸克像質子和中子那樣被束縛在原子核中的力。

如果我們玩過用磁鐵，我們就會知道一個正電荷總是相互排斥另一個與其帶相同性質的電荷。受此啟發，科學家們發現了強相互作用力，強相互作用力實際上是來自於一種被稱為玻色子的載體粒子。（我們肯定記得2012年發現的希格斯玻色子）黏貼特定的玻色子之間的粒子，被稱為"膠子"，強相互作用力是如此迷人：與電磁力不同的是，它蘊含的能量是如此強烈，它限制了兩個夸克之間的距離。一旦他們的距離達到了極限，就會產生驚人的能量，這是繼愛因斯坦著名的方程 E = mc2之後，我們人類已知的最大能量。

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