史上最勵志青年，出生難產嚇壞父母，將近五十才中進士

很多人或許聽說過春秋時候鄭莊公出生的時候母親難產，因而不得母親姜氏喜愛的故事。在傳統社會，嬰孩出生難產，往往會被認為是不祥之兆，棄嬰現象部分也是由於這個原因。明朝成化十一年（1475）的一日，浙江溫州府永嘉縣一戶姓張的人家一名男嬰降世了，在母親生產過程中發生了難產，差一點一屍兩命。男孩出生的意外並未讓父母產生疼愛，有的僅僅是恐懼和嫌棄，父母準備拋棄這個嬰兒了。

幸運的是，男嬰有一個長兄，比他大21歲，張氏家中四個兄弟，新出生的男嬰排行老四。大哥的妻子，也就是大嫂不忍心看到剛剛出生的小叔子被遺棄，主動和公婆提出要哺育這個孩子，「固請育之」，所以後來男孩長大曾說「我嫂也，實我乳母也」。

張璁

被兄嫂帶大的張家老四後來取名叫張璁，八歲進入私塾學習。在傳統農業社會，張家是典型的耕讀之家，「守先人敝廬六七間，薄田三十畝」。如今經濟十分繁榮發達的溫州地區給人的印象是一個商業城市，幾乎人人從商，其實在傳統社會，溫州卻是一個讀書風氣非常好的地方，是文獻之邦。

在科舉時代，耕讀之家想要實現階層上升流動，最實用、邊際成本最低的路徑自然是科考，「朝為田舍郎，暮登天子堂」，科舉是傳統中國社會流動、溝通基層與廟堂的孔道，很可惜1905年清政府廢除科舉之後，這種社會機制不存在了，百餘年過去，新的有效社會流動機制也並未建立起來。

張璁，也不例外，與大明朝的一般青年士子一樣，在科考體系中奮力拚搏，希冀進入體制內，為帝國貢獻自己的青春和智慧。弘治七年（1494）,20歲的張璁考取溫州府學生員，也就是秀才。後人不知歷史真相，往往用什麼「窮秀才」之類的尖酸刻薄之語諷刺生員，其實在科舉錄取比例極低的明代，能中秀才就已經不錯了，秀才已經有著比一般百姓更多的政治經濟特權了。張璁早期的科場之路還是比較順利的，24歲那年，他又考取了弘治十一年(1498年)戊午科舉人，中舉是科舉之路的階段性成功，已經具備出仕的資格了，當然這種功名的仕途前景是有限的。

明武宗

早年的順遂並不意味著張璁的科場之戰會一直順風順水，從弘治十二年(1499年)至正德十二年(1517年)的19年間，他參加七次會試，卻七考不中，始終拿不到進士資格。如果是一般人，或許早就認為此路不通而放棄了，或者乾脆幹個基層公務員算了。

有一句話叫「不忘初心」，這是一句被過度引用的話，但是放在張璁身上特別合適，他的初心就是通過科舉進入帝國政界，從而達到刷新政治的理想。他曾以詩言志：「長路奔波鬢髮疏，初心何負惜居諸。敢論車馬輕顏巷，自信行藏在孔書。賈島空囊猶有我，孟郊傷淚卻憐渠。歸舟催近山窗竹，掃榻還開萬卷余。」這樣的詩文，讀起來令人感喟，讀書人著實不易！

嘉靖帝

正德十三年(1518年)，張璁在家鄉修建羅峰書院，招徒講學，並著《禮記章句》、《杜詩訓解》等書，同時也在準備他的第八次進士之戰。正德十四年（1519）九月，張璁北上，志在進士。正德十五年（1520），46歲的張璁通過禮部會試，不過這只是成為進士的資格，稱為「貢士」，待到天子親自主持的殿試之後，才能真正成為進士。當時的皇帝是武宗朱厚照，此時正在南征平定寧王朱宸濠的叛亂，當然這一趟對朱厚照而言，更多的是南巡遊玩，皇帝未回京，殿試無法進行。

當年年底，武宗回到北京，但因身體不適，未能舉行殿試。直到次年三月十四日，武宗暴卒，殿試仍未舉行。四月二十二日，外藩繼承大統的嘉靖皇帝即位。五月十五日，嘉靖皇帝補行殿試。在殿試中，張璁以二甲第七十八名的成績正式獲得進士身份，時年47歲。

47歲，對於我們今天很多人而言已經是等著退休的垃圾時間了，但是張璁這樣一個科舉時代的士人，卻將其視為政治生涯的起點，他將在嘉靖時代開啟明帝國的新歷史！

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