此人若不中途犧牲，太平天國命運也許會改變！

說起太平天國運動，很多歷史愛好者都會為「天京事變」而深感遺憾，都會怪罪東王楊秀清，若不是他自己權欲熏心，欺壓諸王，逼封「萬歲」，想取代洪秀全的領袖地位，那麼太平天國將會取得最後的勝利，中國的歷史也將就此改寫。但是，如果此人不在革命的中途犧牲，也許楊秀清就不會發動「天京事變」，太平天國也會在平衡的三角關係中繼續發展壯大，與清王朝逐鹿中原。那麼，此人到底是誰呢，他居然有如此大的本事，有這麼重要的地位，也許各位會想是拜上帝教的實際創建者——馮雲山。但本文要介紹的主角不是他，而是天王洪秀全的妹夫，東王楊秀清的鐵哥們，耶穌的化身——西王蕭朝貴。

蕭朝貴是廣西武宣人，早期太平天國運動的主要領袖之一，也是拜上帝教的重要組織者和創建者。蕭朝貴犧牲得比較早，有關其記載資料十分有限，李秀成在《自述書》中也是只是簡單的記載西王蕭朝貴「勇敢剛強，衝鋒第一」。但是，蕭朝貴絕對不是簡單的人物，他的軍事才能，組織動員能力都是十分的突出，堪稱是太平天國的開國元勛，在近代中國軍事史上都佔有重要的地位。若不是他在攻打長沙時親自督戰，中炮犧牲，那麼太平天國的命運也許真的就此改寫。

天兄下凡，地位超高。自從洪秀全說自己是上帝耶和華的二兒子，來到人間為廣大人民群眾排憂解難，帶領勞苦大眾創建太平天國的偉大理想開始，上帝的其他「兒子」也通過種種渠道來到了人間，來到了底層人民的身邊，這在近代中國史上是非常有意思的現象。1847年，馮雲山因帶領桂平廣大教眾去搗毀當地的寺廟，踐行拜上帝教禁止偶像崇拜的理念而被官府抓緊監獄，當地教眾人心惶惶，對拜上帝教的信念產生了動搖。此時楊秀清以「天父下凡，天父附身」的名義號召群眾，堅定了廣大教眾對革命必勝的信念，洪秀全回到桂平後便默認這種做法。蕭朝貴一看這事行得通，又加上自己和楊秀清的關係比較鐵，於是便在洪秀全面前突然神志不清，胡言論語，說自己是上帝的長子——耶穌下凡，來到人間給教眾傳達上帝的旨意，並且承認洪秀全的領袖地位。《天父天兄聖旨》中曾有過記載：「天兄基督諭天王雲:洪秀全弟，爾認得朕么?天王曰:小弟認得。"天王曰:天兄，太平時軍師是誰乎?天兄日:馮雲山、楊秀清、蕭朝貴俱是軍師也!洪秀全胞弟，日頭是爾，月亮是爾妻子。馮雲山有三個星出身，楊秀清亦有三個星，蕭朝貴有二個星。楊秀清、蕭朝貴他二人是雙鳳朝陽也!」洪秀全雖然對這類旁門左道的巫術不甚喜歡，但是畢竟能起到團結教眾的目的，也就默認此事。蕭朝貴在取得「天兄下凡」的地位後，便時常以「天兄」的身份向教眾傳達上帝旨意，堅定教眾對拜上帝教的信仰，蕭朝貴的地位也因此而飆升，永安封王時位列第三，稱西王，八千歲，地位比馮雲山還高。馮雲山在全州犧牲後，蕭朝貴與天王洪秀全、東王楊秀清被稱為太平天國的三駕馬車，是名副其實的核心領導人。

軍事、政治能力強悍。蕭朝貴能位列太平天國年的「三駕馬車」之一，其能力自然不一般，在軍事和政治方面，他都是當時的佼佼者，僅次於楊秀清。在軍事方面，李秀成在《自述書》中曾說他「勇敢剛強，衝鋒第一」，每逢重大戰鬥均身先士卒，起到相當的表率作用。太平天國運動之處，清軍從四面八方調集重兵前來圍剿，其中就包括滿清八旗的悍將烏蘭泰都統。在官村一役中，面對清兵的層層包圍，蕭朝貴臨危不亂，在認真分析敵情之後，便調集精銳部隊分路迂迴包抄，趁著向榮軍隊立足未穩又大雨傾盆之時向其發動突然襲擊，清軍防線頓時崩潰，官兵死傷無數，取得自金田起義以來的最大勝利，極大的提高了廣大將士的士氣。在之後的永安突圍和攻打全州時，蕭朝貴更是身先士卒，勇不可當。清方史料記載：「極驍勇」；「勇悍善斗」；每次臨敵，「遇戰當先」；常「親身迎斗，往來如飛」。在政治和組織方面，作為「天兄代言人」的蕭朝貴也是相當的耀眼。太平天國文獻《天情道理書》記：「金田起義之始，天父欲試我們弟妹心腸，默使糧草暫時短少。東王、西王誥諭眾弟妹概行食粥，以示節省。時有大頭妖在江口，全無一點真心，借名敬拜上帝，於沿江一帶地方滋攏虐害，肆行無忌，只圖目下快心，不顧後來永福。我們兄弟間有不知天父權能憑據者，因一時困苦，遂易其操，欲改其初志，同流合污，跟隨大頭妖，利其貨財，貪一時之衣食，幾為所誘。蒙天兄下凡，喚醒弟妹，指出大頭妖乃是賊匪，實非真心敬拜上帝之人，我們若隨其徒，必致中其計，受其惑，遭其荼毒，入其網羅，那時悔之將何及乎！於是眾兄弟聆天兄聖旨，憬然醒，恍然悟，因之不敢前往。未幾而大頭妖果然叛逆，我們兄弟幸己釋迷返悟，未受其害，且旋將妖黨概行剿滅。」即是說，蕭朝貴在宣傳和組織群眾方面的能力是非常高超的，這對團結人心，吸引廣大群眾加入太平天國陣營是相當有利的。

人緣關係好，深得領導賞識。在早期太平天國運動的三駕馬車中，蕭朝貴應該算是一個比較特殊的人物，他與楊秀清都是通過「跳大神」，也就是所謂的「某某下凡」的方式來提高自己在拜上帝教里的地位。若論能力，蕭朝貴是遠遠不及楊秀清的，但是在人際關係上，蕭朝貴有自己的巨大優勢。蕭朝貴雖然身居高位，以「天兄耶穌附身」的身份向拜上帝教會眾施號發令，不過他並沒有向楊秀清那樣囂張跋扈，目中無人，常常欺壓其他諸王和天王，蕭朝貴的人員相當好。蕭朝貴對洪秀全是十分的尊重，每次以耶穌下凡的名義勸告會眾時都會有意識地抬高洪秀全的地位，這對確立洪秀全的權威，堅定教眾對天國必勝的信念起到重要的作用。這一點洪秀全也是知道的，所以為了表示對蕭朝貴的信任，洪秀全把自己的義妹——洪宣嬌嫁給了蕭朝貴（洪宣嬌或為傳說，應為楊宣嬌，但這個傳說表明蕭與洪關係非一般）。

對其他諸王也是一樣，馮雲山被逮捕入獄之時，蕭朝貴在桂平紫荊山發動廣大燒炭工人進行募捐，疏通官府營救馮雲山，並毀家紓難帶領父老鄉親參加金田起義。在對待其他諸如天地會之類的反清力量，蕭朝貴也是儘力的爭取，並採取適當的策略。太平天國文獻《天情道理書》，對此事做了專門的記載：「金田起義之始，天父欲試我們弟妹心腸，默使糧草暫時短少。東王、西王誥諭眾弟妹概行食粥，以示節省。時有大頭妖在江口，全無一點真心，借名敬拜上帝，於沿江一帶地方滋攏虐害，肆行無忌，只圖目下快心，不顧後來永福。我們兄弟間有不知天父權能憑據者，因一時困苦，遂易其操，欲改其初志，同流合污，跟隨大頭妖，利其貨財，貪一時之衣食，幾為所誘。蒙天兄下凡，喚醒弟妹，指出大頭妖乃是賊匪，實非真心敬拜上帝之人，我們若隨其徒，必致中其計，受其惑，遭其荼毒，入其網羅，那時悔之將何及乎!於是眾兄弟聆天兄聖旨，憬然醒，恍然悟，因之不敢前往。未幾而大頭妖果然叛逆，我們兄弟幸己釋迷返悟，未受其害，且旋將妖黨概行剿滅。」此外，蕭朝貴和東王楊秀清的關係非常密切，可以說是同志加兄弟般的友誼，兩人同樣是燒炭工人出身，也都是通過「跳大神」的方式成為拜上帝教的核心領導之一，在馮雲山被捕入獄的關鍵時刻就是由他倆支撐起拜上帝教的活動，並最終醞釀出金田起義。

總之，蕭朝貴地位高，能力強，人際關係好，又是天王洪秀全的妹夫，如果他不在進軍的過程中犧牲，那麼太平天國的權力鐵三角——洪秀全、楊秀清、蕭朝貴的平衡關係就不會被打破。蕭朝貴利用自己的聲望以及與楊秀清的特殊關係，在一定程度上可以制止楊秀清在天京時的許多過分做法，那麼內部自相殘殺的「天京事變」也許就不會爆發，太平天國將乘勢拿下大清的江山。再者，如果他不犧牲，那麼北伐的主帥自然就是蕭朝貴，而不是曾經是他的部下且能力遠遜於自己的李開芳和林鳳祥，也許北伐就會成功，太平天國的歷史將改寫。

編輯：桂史君

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