客家帝國是如何建立起來的？

客家人自入清大舉遷入廣東後，至晚清200多年來一直遭受社會卑視科舉受限制、就業受欺壓、交際被奚落、客家山歌被禁唱。在城市圩鎮中，那些最下賤的工作如掏糞、剃頭、補鍋，乞丐等，大多是客家人所干。 晚清著名學者黃節（順德人）於1905年甚至口無遮攔地說

客家人自入清大舉遷入廣東後，至晚清200多年來一直遭受社會卑視——科舉受限制、就業受欺壓、交際被奚落、客家山歌被禁唱。在城市圩鎮中，那些最下賤的工作如掏糞、剃頭、補鍋，乞丐等，大多是客家人所干。 晚清著名學者黃節（順德人）於1905年甚至口無遮攔地說：廣東客家人「非粵種，亦非漢種。」並將此論刊登於上海出版的《廣東鄉土歷史》中，從而引起客家人士大為不滿。為此，以羅香林為首的客家學者奮起反擊，羅香林還專門寫了《客家研究導論》一書為客家人正名。此後「客家神話」不斷更新，「客家名人」不斷湧現，客家人從此神氣起來了。 在羅香林的筆下，最威水的「客家名人」，算是洪秀全和孫中山了，但羅香林僅說對一半。對於孫中山，早在1931年4月，他的姐姐孫妙茜對「國民黨史委員會」調查人鍾公任說：「孫氏始祖在東莞縣，至五世始遷中山縣。其後於此縣中曾遷徙過一、二處，到十四世始住翠亨村(孫中山系十八世)。」這說明孫中山不是客家人。對於洪秀全，據《洪氏宗譜》載，原籍廣東嘉應州石坑堡人，後來才遷入花縣，是一個貨真價實的客家人。而「秀全」兩字拆開讀是「我（禾）系（乃）人王」，即洪秀全從梅縣遷至花縣，不滿足於「客家佔地主」，而要做「人王」。最後他跑到廣西搞事，組織太平軍，當上了「天王」，最終昂葯而斃，上了「天國」。

在太平天國早期活動中有六個核心人物，即天王洪秀全、東王楊秀清、西王蕭朝貴、南王馮雲山、北王韋昌輝、翼王石達開，其中洪秀全、楊秀清、馮雲山、石達開四人鐵定為客家人，而韋昌輝、肖朝貴是否屬客家人，學者之間乃存有分歧。除此之外，太平天國後期的重要領導人中，洪仁、陳玉成等也是客家人。這表明太平天國運動從興起到失敗，始終處於客家人的領導之下。又據民國《桂平縣誌》載，洪秀全發動金田起義時，最初不過300人，不久有3000多在土客械鬥中失敗的客家人加入起義隊伍，其勢始盛。以後太平軍不斷發展壯大，而遂步加入大平軍的亦大多數是客家人，包括惠州翟火姑的起義隊伍。可見客家人的大量參與，是洪秀全發動金田起義後，能夠取得勝利的重要因素。

客家人與太平天國運動的緊密聯繫，必然影響到太平天國的方方面面，使太平天國的政策、制度及其思想深深地打上了客家傳統文化的烙印。因此可以說洪秀全領導的太平軍，實質是「客家軍」；他們在南京建立的「太平天國」，實質上是「客家天國」。但太平天國定都南京後，首先遭到曾國藩湘軍和李鴻章淮軍的圍攻，其次是這批客家人固有的荒淫好動因子和爭權奪利本性，最後導致領導集團分裂。特別是正當太平軍在戰場上取得節節勝利時，東王楊秀清自恃功高，首先挑戰洪秀全的地位，迫使洪秀全下密詔將其誅殺，觸發「天京事變」。接著石達開又與韋昌輝火拚，引兵出走，最終導致太平天國滅亡，洪秀全所建立的「客家天國」亦終為泡影。

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