1917年2月 索姆河畔嚴陣以待的英軍重型炮兵部隊

1917年2月，英軍第20重型炮兵團的士兵正在索姆河附近修築炮兵陣地，保養火炮。他們裝備的Mk.V型203mm攻城榴彈炮是1916年剛裝備部隊的新型重炮，對德軍威脅極大。

索姆河戰役(英語:Battle of Somme，法語:Bataille de la Somme)是第一次世界大戰中規模最大的一次會戰，時間發生在1916年7月1日到11月18日間，英、法兩國聯軍為突破德軍防禦並將其擊退到法德邊境，於是在位於法國北方的索姆河區域實施作戰。雙方傷亡共計130萬人，是一戰中最慘烈的陣地戰，也是人類歷史上第一次把坦克投入實戰中。英國採用的是"馬克l型坦克"。

英法聯軍為突破德軍防禦，以便轉入運動戰，同時減輕凡爾登方向德軍對法軍的壓力。當時戰線由南向北，在亞眠以東 50 多公里的地方穿過索姆河。德軍在該地區構築了號稱"最堅強的"防線，包括三道陣地和一些中間陣地。主要陣地有坑道工事，陣地前面有多層鐵絲網。守軍為德軍第2集團軍，防禦正面寬 58 公里，其第一線為 9 個師，預備隊 4 個師。

以後兵力增加到 67 個師。英、法方面原計劃以法軍擔任主攻，但因凡爾登戰役動用了法軍大量兵力，改以英軍為主。最初投入兵力為 39 個師(戰役過程中增加到 86 個師)，其中英軍 25 個師，以第 4 集團軍為主、第 3 集團軍為輔，在索姆河北岸卡爾諾以北地區進攻，正面 25 公里;法軍第 6 集團軍 14 個師，跨索姆河在英軍右側進攻，正面 15 公里。英、法軍炮兵和空軍都佔優勢。採取對有限目標逐次攻擊戰法，企圖通過消耗德軍兵力達到突破的目的。為協調兩軍行動，規定每次進攻到達線不能自行超越。

從 6 月 24 日起，英、法軍進行了 7 天的炮火準備，7 月 1 日晨 7 時半步兵在炮火支援下發起進攻。當天法軍和主攻方向上的英軍都突破了德軍第一道陣地，但英軍左翼則毫無進展。英軍以密集隊形前進，遭到德軍機槍和炮兵火力的嚴重殺傷，第一天即傷亡近 6 萬人。英軍右翼和法軍佔領了德軍第二道陣地。 德軍利用對方進攻的間歇，迅速調集兵力，加強縱深防禦，並在一些地段上實施反擊。英、法軍於 7 月中、下旬再度發起進攻，南岸法軍佔領了第三道陣地，但未能發展為戰役突破。英軍 32 個師、法軍 26 個師第三次發起進攻，截至 12 日向德軍縱深只推進了 2~4 公里。英軍在進攻中首次使用坦克，共出動 49 輛，而實際參加戰鬥的 18 輛(被德軍擊毀 10 輛)，步兵的進攻速度因而有所增加，當天佔領了第三道陣地的幾個要點。在戰爭史上這是第一次使用坦克。在 9 月下旬和 11 月的進攻中，英軍又兩次使用坦克，但數量較少，收效不大。

7 月底至 8 月中旬，英、法聯軍將其部隊增強至 51 個師、飛機增加至 500 架;而德軍增加到 31 個師、飛機增到 300 架，由於作戰的遲緩、膠著，遂轉變成為消耗戰。

9 月 3 日起，法國米舍萊將軍的第 10 集團軍、英國加夫將軍的第 5 集團軍分別投入戰鬥，戰場正面範圍擴大到 50 公里寬的戰線。德軍增強至 40 個師，又不停加強陣地的防禦工事。因此英、法軍隊的推進速度平均每晝夜僅有 150~200 米。

進入秋季後，氣候開始惡化，由於陰雨連綿、道路泥濘，戰鬥漸漸平息，到了 11 月完全停止，英、法兩國的作戰計劃宣告失敗。

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