赤木是大家依賴的對象，但是海南戰後，這個人成了他的精神支柱

灌籃高手中，主角球隊湘北籃球隊是一支極具特色的問題籃球隊。這支球隊的精神支柱是球隊的中鋒，大黑柱赤木剛憲。刨除實力因素外，赤木也是大家所依賴的對象。如果赤木被打敗，幾乎就等於湘北被打敗。

但是，隨著主角櫻木花道加入湘北籃球隊並且不斷成長，他卻慢慢成為赤木的精神支柱。在面對海南的比賽中，櫻木最後因為誤傳而痛哭流涕，赤木安慰櫻木後，櫻木進一步成長。

在接下來的每一場生死戰中，櫻木都在以另外一種形式支撐著赤木。在與陵南爭奪全國大賽的門票的比賽中，湘北經過千辛萬苦戰勝陵南後。赤木終於邁向全國，此時的他已經無法控制自己的情緒，這個時候櫻木如果一個大哥哥一般按著赤木的頭提醒赤木去排隊，這個畫面很暖心，赤木在願望達成的同時心裡也找到了寄託。

在山王戰中，赤木陷入河田的怪圈，並且幾乎失去了比賽的慾望，這個時候櫻木出現，一記頭錘錘醒赤木。並且發出了打倒山王的誓言。最終，櫻木扭轉局勢，絕殺山王，這個時候，赤木內心的精神支柱同樣是櫻木。

這或許就是櫻木的性格，真正的永不言棄，並且無所畏懼，所以內心強大的赤木，在某些程度上，也十分依賴櫻木。稱櫻木是最強的外行人都不為過。