木中象牙-小葉黃楊和它的「兄弟」們
小葉黃楊木為黃楊科黃楊屬，生長在我國海拔1300米以下的熱帶、溫帶山地的一種常綠小喬木，除東北外，全國各省均有分布，在一般高度為1～3米，最高可達10米，直徑可達25厘米。黃楊科樹種有4屬100多種。一般將黃楊木分為小葉黃楊、大葉黃楊、白楊三種，以小葉黃楊為最上等，目前資源日漸稀少。
小葉黃楊木的心材、邊材的區別不明顯。心材淡黃色，或猶如米黃色，老黃楊的顏色則為黃褐色或紅褐色。邊材緊緊帖服著樹皮，其生長輪並不明顯，輪間呈細線。氣干密度0.6～0.8克/立方厘米。木射線非疊生，以2列射線為主，單列射線較少，高5～20個細胞。
心材與邊材的界線並不明顯
小葉黃楊木生長緩慢，木質極其細膩，肉眼看不到棕眼（毛孔），用手觸摸細滑光潔，沒有一點阻手的感覺，細膩程度堪稱木材中的「象牙」。由於黃楊木大料難求，多用來與高檔紅木搭配鑲嵌或加工成極其精細的雕刻作品，未見有大件作品。可以說黃楊木做成大件傢具極難，如果出現，定是珍品。
小葉黃楊木的葉子
小葉黃楊樹枝葉攢簇向上，葉初生似魁牙而豐厚，不花不實，四時不凋，生長緩慢。《花鏡》卷三，介紹黃楊木說：「黃楊木，樹小而肌極堅細，枝叢而葉繁，四季常青，每年只長一寸，不溢分毫。至閏年反縮一寸。」蘇東坡也曾詩云：「園中草木春無數，唯有黃楊厄閏年。」《閑情偶寄》更是記有「黃楊每歲一寸，不溢分毫，至閏年反縮一寸，是天限之命也」。更有甚者，宋朝的蘇軾曾說過：「黃楊一歲長一寸，遇閏退3寸。」《博物要論》中提到，有人曾做過試驗，黃楊木在閏年並非縮減，只是不長而已。
黃楊木木質堅緻，因其難長故無大料，所以又有「千年矮」的稱謂。苦於沒有大料，通常黃楊木是用來製作木梳或圖章的上等材料，用於家具上則多用作鑲嵌或雕刻等裝飾的材料。
小葉黃楊木的心材
小葉黃楊木的香氣很輕，很淡，雅緻而不俗艷，是那種完全可以用清香來形容的味道，在用電鋸高速切割的時候，甚至會聞到一股動物餅乾的味道。另外，黃楊木的味道還可以驅蚊，黃楊葉子還有殺菌和消炎止血的功效，在黃楊木生長地的山民，就有采黃楊葉子用做止血藥和放置黃楊樹枝來驅蚊蠅的習慣。
小葉黃楊木的樹皮
由於，黃楊木顏色淡雅，經常鑲嵌在紫檀等深色木器上，形成強烈的顏色反差，互相映襯、異常美觀。
黃楊木雕更是上等的工藝品。相傳，黃楊木雕是一個名叫葉承榮的放牛娃發明的。葉承榮是浙江樂清縣人。一天，他在村頭的一座廟裡玩耍，看到廟裡有一位老人正在塑佛像。他一下子被老人的技藝所吸引，隨即跑到廟外，挖來了一塊很有黏性的泥巴，坐在廟口，偷偷地學著堆塑。老人是當地一位有名的民間藝人，看到葉承榮聰明好學，就將他收為徒弟，教他圓塑、泥塑、上彩、貼金及浮雕等多種技藝。他進步很快，一年後，就掌握了這些技藝。一天，葉承榮在樂清縣寶台山紫霞觀塑佛像，觀中道人折來一根黃楊木，請他用黃楊木雕一隻如意發簪。在雕刻的過程中，葉承榮發現黃楊木木質堅韌、紋理細膩、色彩光澤，為其他木質所不及，是用於雕刻的好木料。從此，他開始用黃楊木雕刻作品。就這樣，我國民間藝術園地中的黃楊木雕刻誕生了。
小葉黃楊是一種非常稀有的木材，木質極其細膩，光潔如絲，堪稱木材中的「象牙」，但是市場上林林總總的「小葉黃楊」又是什麼呢？我們常和小葉黃楊混淆的其他黃楊，大致有3種：
第一種：厚皮黃楊木（或粗皮黃楊），俗稱大葉黃楊
這種木材的心材是黃中帶綠，材質比較細，這種與真正的黃楊木最不好區別。
主要的區別在於看皮，這種木頭的皮比較厚，在3毫米至5毫米左右。
皮上的裂紋大並且很深。
另外，就是心材部分的顏色為黃中帶綠，和真正的黃楊木的淡黃色且不發綠不同。這種木材與真正的黃楊木心材的顏色比較接近，難於區別，最明顯的區別就是外皮的厚度及顏色。
第二種：水黃楊木
注意樹皮的顏色
這個在品種雖然只是名稱多了一個「水」字，和黃楊木就差十萬八千里了。水黃楊中文名稱：山指甲，別稱小蠟、水黃楊、山紫甲樹，禾子草（海南、番禹、順德、增城、東莞）；蚊仔花（新會、台山、電白、陽江、陽春）；蚊仔樹（韶關）；米仔樹（廣州）。木犀科女貞屬，落葉灌木或小喬木，一般高2米左右，高可達7米。這種木材的心材是白色，外皮是灰色，材質粗，皮厚在5毫米至10毫米左右，容易開裂，有人用這種水黃楊木說是小葉黃楊。
第三種：緬甸黃楊木（越南黃楊木、進口黃楊木）
這種與國產黃楊木的主要區別在於顏色和密度。通常緬甸黃楊的心材顏色發白也沒有國產黃楊木特有的香氣。而且，緬甸黃楊生長在熱帶，生長快（國產黃楊木基本生長在海拔千米以上的高山）緬甸黃楊木的心材密度很低，不像國產的木紋特別細膩，做出的產品手感明顯粗糙。通常緬甸黃楊製品會通過上漆、上蠟的方式彌補棕眼大、手感粗的不足。
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