一個日本漁民少年的奇幻漂流：認了美國乾爹，成日本開國第一人

一個目不識丁的漁民少年，機緣巧合下，成為第一個踏上美國土地的日本人。他創造了很多日本之最：最先繫上領帶、最先從事近代捕鯨、最先乘坐火車和蒸汽輪船、最先在美國淘金、最先翻譯《新美國航海術》、最先用「ABC之歌」將英文介紹給日本人……他是活生生的少年派的奇幻漂流，日本睜開眼睛看世界的第一人。

圖：日本開國第一人萬次郎

他叫中濱萬次郎，一個深深影響日本歷史的小人物。

一、

中濱萬次郎一開始，叫萬次郎。日本窮人過去是沒有姓氏的，只有名字。「中濱」是他發跡後，被賜予的姓氏（以出生的土佐國中濱村為姓）。

土佐國是今天的日本高知縣，中濱村是一個貧窮的小漁村。

圖：日本的萬次郎等人出海雕像

萬次郎是一個漁夫的次子，父親早逝，為了糊口他從年幼時便開始下海，從沒有去私塾讀過書，大字不認得一籮筐。

1841年，14歲的萬次郎跟著四個夥伴出海打漁，不料遭遇暴風雨，漁船漂流了五天半後，漂到了太平洋的一個無人鳥島。五個人在島上艱難求生，度過了五個月後，救星來了。

圖：漫畫中的萬次郎五個小夥伴

一艘美國捕鯨船約翰?豪蘭德號的船員，來荒島上撿海龜蛋，發現並救了他們。雖然性命得救，但對這幾個日本人有一個苦惱：當時日本全面鎖國，任何人擅自出海或者和外國人有接觸，都要被砍頭。

他們不敢回國，便搭上捕鯨船隨行到了夏威夷（當時叫檀香山），那四個日本人不願再走，留在了當地，年齡最小的萬次郎則在第一次看到世界地圖後驚訝於日本如此渺小，對船長表示：世界那麼大，我想去看看。

圖：日本出版的萬次郎書籍

少年的這個決定，為他贏得了未來。

二、

這艘美國捕鯨船的船長叫惠特菲爾德，他很喜歡萬次郎的聰明機靈，決定把他帶回美國，而且給他取了一個美國名字：約翰˙蒙（John Mung）。

圖：萬次郎和惠特菲爾德

到了美國後，惠特菲爾德索性把這個日本少年收為養子，送他接受美國的教育——有乾爹好辦事，古今一體。

1843年，16歲的萬次郎進入馬薩諸塞州的牛津學校，系統學習英語、數學、測量、航海學、造船術等。萬次郎十分用功，考試總是拿第一名。

圖：後世日本人寫的萬次郎書籍

我們都知道，容閎是中國留學美國的第一人，他1847年到達美國入學時，萬次郎已經畢業一年了。

1846年畢業後，萬次郎先是去了一艘捕鯨船擔任魚叉手、副船長。幾年後，為了籌款回日本，他又去美國加州淘金賺了一筆錢，前後掙了大約1000美元。1851年，萬次郎終於搭船回到夏威夷，舊時的四個夥伴死了一個，還有一個怕砍頭不敢回國，於是，萬次郎買下一艘捕鯨船「冒險家號」，帶著另兩個人坐船回國。

圖：美國作家以萬次郎的事迹寫出了長篇小說《鯨武士》

當年，捕鯨船抵達琉球。這時的琉球，在日本薩摩藩控制中。

三個人立刻遭到薩摩藩的拘留，接著被送到長崎的幕府機關審問，前後關押審訊一年多後才獲釋。他們之所以沒被砍頭，因為萬次郎的學識太珍稀了：薩摩藩藩主島津齊彬對他會說英語、懂航海和造船知識很欣賞，聘他當學堂的講師，還協助設計了蒸汽船。

萬次郎25歲時，離鄉11年後，終於回到土佐老家與母親見面了。土佐藩對這個人才很重視，賜予他武士身份，賜予他以「中濱」為姓，任命他為藩校的教授。

圖：擔任土佐藩武士的萬次郎

從漁民到武士，萬次郎完成了人生的飛躍。

三、

1853年，美國海軍提督佩里率艦隊駛入江戶灣，用武力脅迫日本開國，這是日本史上著名的「黑船來航」。

當時日本上上下下沒有幾個懂英語和懂美國的，幕府想起了萬次郎，急召他到江戶，賜予「旗本」（高級武士）身份，任命為軍艦傳習所教授，協助和美國人打交道。不過，幕府一方面要用他，一方面擔心他是美國人間諜，所以萬次郎沒能直接擔任談判簽定《日美和親條約》的翻譯，只能在幕後做工作。

圖：黑船來航事件

此後，萬次郎一直在日本江戶、土佐藩、薩摩藩等地教授日本人造船、測量、航海等技術，同時幫幕府購置船艦，還編寫和翻譯了一些英語教材和航海術方面的書，還多次擔任日本使節團員，指揮日本海船出使國外，是事實上的日本認識世界、近代開國第一人。

萬次郎幫日本人打開了世界的大門，他的事迹被日本人寫成了書，明治維新的諸多日本先驅都深受他的影響，比如他的同鄉、明治維新最大功臣坂本龍馬，就是看到萬次郎的事迹後，才開始改變世界觀，決定推翻幕府。

萬次郎1898年去世，終年72歲。

圖：萬次郎的雕像

值得一提的是，萬次郎的子孫和美國霍伊特菲爾德船長的子孫至今還保持著交流。

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