虛擬現實可以用來幫助中風患者恢復運動機能

騰訊數碼訊（Bear）虛擬現實技術除了遊戲之外，還能幫助中風患者恢復運動機能，你相信嗎？

沒錯，來自南加州大學的Sook Lei Liew教授就給出了答案。她的靈感來自於Mel Slater和Jeremy Bailenson之前在虛擬現實領域的研究。如果給某個人在虛擬現實中一個虛擬的身體，那麼就可以在自己的身體里直接表現出對應的行為。

Liew教授想知道，如果想為一位中風患者恢復運動障礙，就可以給他一個能夠正常移動的虛擬化身體，這樣就會有助於促進大腦可塑性的提升與恢復，改變運動機能，而最終有可能幫助他們受損害的神經和身體恢復一定程度的控制力。

「原理就像通過視覺輸入來欺騙大腦，有很多證據都表明，神經可以被科學和心理方面的因素所左右。如果你在虛擬現實領域大腦被認同，那麼現實世界中你的身體也會發生變化。」Liew表示，作為神經可塑性和實驗室的主任，在這方面她非常有發言權。

虛擬現實是由幾歲安吉生成的3D環境模擬，用戶可以通過使用虛擬現實頭戴設備，將圖像傳輸的眼球上。實際上，這些信號被直接傳輸到了大腦中，或者以一種看似非常真實的方式與場景進行交互。通常虛擬現實技術都被用於遊戲，但在其它環境中也可以用來進行測試，比如康復中心。

在醫療保健和患者治療中心使用虛擬現實技術的新聞並不新鮮。它可以被用來幫助人們克服恐懼症和焦慮症。但是隨著這項技術的發展和在商業上的應用，虛擬現實被使用的領域越來越廣泛。一些醫學院甚至正在嘗試通過虛擬現實技術訓練學生，還可以幫助助產士練習如何接生嬰兒。

Liew的團隊一直都在進行一項名為Reinvent的研究，該項研究已經進行了兩年，是一種康復環境的主題，通過使用神經系統虛擬現實來進行神經訓練。研究人員還與南加州大學的創新技術研究所合作開發了原型系統。

在這個過程中的工作原理就是通過一個大腦與計算機的連接介面，用來接收大腦的信號，然後用這個信號來控制另外一台設備，一台電腦、一台機器就可以讓中風換成在虛擬現實世界中重新恢復正常的運動機能。

接下來，研究人員可以通過腦電圖設備，從頭部讀取腦活動的電信號。研究小組還使用肌電圖來研究肌肉的活動。這可以告訴他們，自己究竟是不是在移動。

儘管理論上可以將這一過程擴展到病人的下肢，但Liew表示，對於那些患有運動損傷的人來說，這可能是具有一定的危險性。因為在虛擬現實環境中移動，會導致不自覺的在現實世界中也跟著移動，因此最好還是坐著進行測試。

該研究小組最近對22名老年人通過Oculus Rift DK2進行測試，收集了大腦和肌肉信號的變化。在剛開始的測試中，是一個受控制的實驗室環境對中風患者進行測試。而研究人員的目標是在長期研究內，在臨床和家庭環境中在進行10個樣本測試。

該研究團隊還表示，讓手臂在虛擬現實環境中移動，要比簡單的屏幕神經反饋更有效果。

Liew表示：「在我們嘗試對運動區域大腦活動進行更高等級測試時，可以更好的控制大腦界面。這說明在虛擬現實中我們還可以帶來一種額外的好處，這是我們沒有想到的結果。」

由於虛擬現實目前依然還是一項比較新的技術，因此在醫療行業中還有很多沒有解決的問題。Gartner分析師Brian Blau表示：「在很大程度上，沒有人知道如何為企業和消費者創造更大的虛擬現實體驗。隨著時間的推移，這些問題都將得到解決。但對於醫療行業來說，還有額外的好處，那就是想要提高運動機能，可以進一步模仿。」

儘管在醫療保健領域，某些研究成果的確讓我們感到興奮，但是Liew還是小心翼翼的進行這項研究。「我們認為虛擬現實是一種非常有前途的方式，但也需要謹慎的前進。我們嘗試過很多工作，但都是基於假設，因為現在在科學領域，虛擬現實技術還沒有太多的先例和測試結果。因此我們還需要時間，需要做大量的工作，才會獲得更有說服力的結果。」

來源：sCNET

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