此人是歷史上最年輕的美國總統，上任一年解決冷戰時期最大危機

約翰·肯尼迪1961年在總統大選中擊敗了當時任副總統的尼克松，兩人之間的這場較量成為美國歷史上最激烈的總統大選之一。1961年1月19號，肯尼迪入主白宮，是美國歷史上最年輕的總統（當年43歲）。

美國歷代總統中，肯尼迪雖然只是短短執政兩年，但是他與華盛頓、林肯、羅斯福列為美國歷史上最有影響力的總統。上任伊始，肯尼迪在外交政策上遭遇重大失敗。1961年4月17日受美國支持古巴武裝分子悄悄在古巴豬灣登陸，準備刺殺卡斯特羅，但是他們大部分人被殺或被捕。行動失敗後，美國人非常懷疑43歲的肯尼迪是否具備有領導美國能力。肯尼迪立馬錶示自己要為豬灣行動的失敗負責，但私下裡，他說，「我一輩子都很聰明，知道不能依賴那些所謂的專家，可這次我怎麼糊塗了。」這次事件傷害了肯尼迪的形象，讓他支持率下降。他在接下來的幾個月中將儘力重建人們對他的支持。

1961年6月肯尼迪在奧地利的維也納會見了蘇共總書記赫魯曉夫。赫魯曉夫並不想就任何議題進行妥協，反而在柏林建築其高高的柏林牆。肯尼迪總統同年大幅度增加駐德國的美軍數量，此後不到一年，發生了古巴導彈危機。

1962年爆發了古巴導彈危機，蘇聯在古巴修建導彈發射基地，威脅到西半球國家的安全。同年10月22號，肯尼迪總統對美國人民宣布了密切監視蘇聯在古巴的一舉一動。肯尼迪也對蘇聯提出了警告。他說：「美國的政策是，一切從古巴發射出來的以西半球國家為打擊目標的核導彈都將被視為是蘇聯對美國發動的攻擊，必將引發美國對蘇聯的全面的報復行動。」

肯尼迪為應對蘇聯在古巴部署導彈決定部署海面封鎖，以阻止更多蘇聯軍艦到達古巴。與此同時，美國和蘇聯展開緊張的談判。赫魯曉夫要求美國承諾不入侵古巴。肯尼迪同意了，而且是公開表示同意。他私下裡還同意了蘇聯的另外一個要求，他承諾，在這場危機結束後，美國將撤走部署在土耳其的木星導彈。古巴導彈危機持續了13天，讓人們擔心核戰爭即將爆發。不過，這場危機最終還是和平地化解了，蘇聯同意撤走部署在古巴的導彈，其軍艦也駛回了蘇聯。此後美國和蘇聯在武器控制方面取得了一些進展，1963年，兩國達成協議，禁止除地下核武試驗以外的一切核試驗。

古巴導彈危機可以說是冷戰時期很重要的一個危機，也是肯尼迪與赫魯曉夫的一場豪賭，肯尼迪對外強硬，對內柔和的作風，最後使赫魯曉夫放棄在古巴部署導彈的計劃，成功化解了一場可能爆發的核戰爭，是肯尼迪總統生涯中最漂亮的一次勝仗。

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