消失的第七大陸首次重要科考，海洋深處鑽孔解密數千萬年奧秘

據《紐西蘭先驅報》及《英國衛報》等多家媒體報道，來自多國的32名科學家團隊上周結束了9周的航程，完成了首次對南太平洋消失的的西蘭大陸的重要科學考察。（原創作品，請勿複製）

今年早些時候，科學家確認西蘭大陸應該是一個成熟的地球大陸，但是卻對這個大陸知之甚少，因為大部分大陸在距離海平面1000米深度以下，而且對該地區過去的調查和採樣進行地比較少。

來自綜合海洋鑽井計劃（IODP)的23個國家的科學家，登上了海洋及地球深處海洋採樣劃科考船，他們在深水位置為1250米到4850之間的六個地點進行海床鑽孔採樣。

他們從海床岩層上收集了大約2500米深處的沉積物核心，這些物質記錄了過去七千萬年來西蘭大陸的地理，火山和氣候變化。

據得克薩斯州休斯敦萊斯大學的聯合首席科學家傑拉爾德·迪肯斯（Gerald Dickens）透露，西蘭大陸考察隊的科學家們通過大量新的化石發現，西蘭大陸過去並不是像今天一樣位於海底深處。

科學家研究了8000多個樣本，確認了數百種化石，其中發現了生活在溫暖的淺海中的微生物殼，以及來自陸地植物的孢子和花粉，這些發現表明西蘭大陸過去的地理和氣候和現在是截然不同的。

新的發現顯示，太平洋上頻繁的地震和劇烈的火山噴發，對於西蘭大陸的沉沒有一定影響。太平洋火環的形成，導致了海洋深度和火山活動的劇烈變化，這些活動導致了西蘭大陸的海床被扭曲。

以前認為，西澳大利亞在8000萬年前與澳大利亞和南極分離時被淹沒，這個看法目前仍然正確，只是太平洋上的突發事件才導致了如此巨大變化。

西蘭大陸發生的巨大地理變化，對理解諸如植物和動物如何在南太平洋中生存和進化的問題很有意義。現在取樣發現解釋了曾經是陸地和淺海生存的動植物的存亡路徑。

美國國家科學基金會IODP計劃總監傑米·艾倫（Jamie Allan）說：西蘭大陸是一個長期消失在海洋之下的大陸，通過此次海洋鑽解開了6000萬年曆史的秘密。

遠徵結束後科學家將進一步研究沉積物核心採樣，他們希望可以通過採樣幫助他們了解地球的板塊構造如何移動，以及全球氣候的變遷。

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