液態金屬：「終結者」終將實現
電影《終結者2》中可以任意變換身體形態的液態金屬機器人令人印象深刻，這種科幻設想能走進現實嗎？是的，2015年3 月，我國科學家宣布成功研製世界上第一台自主運動可變形的液態金屬機器，這個消息引起了世界範圍內的廣泛關注。其實早在2001 年，我國科學家就開始涉足液態金屬領域，並且一騎絕塵，先後取得了30 多項科學發現，申請了200 多項專利，也許有一天，我國科學家真的會造出一個液態機器人。
液態金屬指的是一種不定型金屬，是一種有黏性的流體，具有不穩定性，可通過充型過程形成各種鑄件。在室溫狀態下，液態金屬具有在不同形態和運動模式之間轉換的普適變形能力。浸沒於水中的液態金屬可在低電壓作用下呈現出大幅度變形；一塊很大的金屬液膜可在數秒內收縮為單顆液態金屬球。
液態金屬個人電子電路印表機的外觀、設計圖及其複合式墨水驅動機理流場模擬情況
由液態金屬印表機列印並製作的柔性電路板及帶光電功能的聖誕電子賀卡
2016 年9 月，我國首次揭示了液態金屬有節律性的自發振蕩效應和跳躍現象，並研發出自驅動的磁性液態金屬機器，以及一輛由金屬液滴車輪驅動的立體迷你小車。同年11 月，我國首次實現了在開放液體環境中的液態金屬自由塑形，突破了原有的液態金屬元件調控模式；首次揭示出處於自由空間下的電控液態金屬的蠕動爬坡能力，實現了逆重力方式的運動；發現了自驅動液態金屬機器原理，在沒有外部電源供電的情況下，液態金屬通過吞吃金屬鋁就能自發運動，這種特性為研製實用化智能馬達、血管機器人、流體泵送系統、柔性執行器以及更為複雜的液態金屬機器人奠定了基礎；通電之後的液態金屬具有神奇的多變形效應，可在不同形態、尺寸和特性間轉換；將液態金屬做成「墨水」，可直接在紙上印刷電路；將來的3D 液態金屬印表機甚至能夠列印使骨骼重建的原材料。這些都已由或者將由我國科學家親手將它們一一變成現實。
本文選自2017年4期《少年科學畫報》
黨的「十八大」以來的5年，是黨和國家發展進程中很不平凡的5年。黨的「十八大」以來，黨和國家事業發生歷史性變革，我國發展站到了新的歷史起點上，中國特色社會主義進入了新的發展階段。科技的進步無疑是其中不容忽視的成果，其中在基礎研究領域湧現出一批重大原創性成果，在戰略高技術領域也取得重大突破。我國科學研究的國際影響力大幅提升。科技創新為經濟轉型升級、民生改善和國家安全提供重要支撐。
《少年科學畫報》在過去5年間，對上述科技成果進行了大量追蹤報道。從本周開始，一直到「十九大」召開，每周我們都將發布一篇專題，與廣大讀者共同回顧過去5年間，我國在科技研究領域取得的重大成果。
本篇是本系列專題中的第5篇。
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