人類的創新水平見頂了嗎？
發現與創新是人類了解自然、保持經濟持續增長的原動力，但獲得新想法的代價越來越高。這並不意味著人類已經接近知性的極限。不論是在對現有想法的利用上，還是在開發新想法方面，人們都還沒有充分發揮潛力。
人類的發展離不開「新想法」，掌握的科學真理和巧妙的發明讓人們得以駕馭世界，也讓經濟體日漸富裕。但較之原始時期的人類，如今還未被發掘的新想法已經少了很多。如果可以探求的真知灼見越來越少，未來進步的空間也將相應減少。收入增幅逐漸萎縮，是大部分工業化國家近幾十年來的現實情況。增幅過於微小又讓一些人認為，類似工業革命期間、提高人類生活水平的那種突破已經不再可能出現了。情況果真如此嗎？
斯坦福大學的尼古拉斯·布魯姆（Nicholas Bloom）、查爾斯·瓊斯（Charles Jones）和邁克爾·韋伯（Michael Webb）以及麻省理工學院的約翰·范·里寧（John Van Reenen）最近在共同發表的一篇論文中稱，獲得新想法的代價越來越高。幾位作者考慮了不同領域的案例，比較研究的投入和產出。作者們指出，如果有新的研究出現，那麼其他的枯竭了也沒所謂。不過他們認為，縱觀整個經濟，發掘新想法成本上升的看法是正確的。20世紀30年代以來，「實際研究人員」數量增加了23倍，但他們的生產力年增長率卻呈下降趨勢。
不過，如果因此就感到絕望也為時過早。努力尋求促進增長的新想法會是個複雜的過程，但依然可以實現。從全球範圍看，許多國家都還沒有充分利用那些前沿企業已在應用的創意。在企業內部投資於教育、培訓和管理質量都是能帶來增長的靈丹妙藥。另一方面，對新想法的需求也很重要。
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