諾格退賽MQ-25A的真相，看來美海軍是時候考慮削減航行自由的行動費了

2017年10月25日，諾格公司的CEO Wes Bush在與記者通電話時明確表示將退出MQ-25A「黃貂魚」艦載無人加油機的競爭。因為：「We could not put forward an attractive offer to the navy」 「我們無法提供對海軍有吸引力的方案。」

這個新聞的確讓人大跌眼鏡。

「黃貂魚」無人加油機項目一直是四家競爭，波音、諾格、洛馬和通用原子，其中真正造出實機只有諾格，通用原子公布了幾幅想像圖，要在復仇者無人機的基礎上發展，其他兩家連想像圖全貌都未公開過。

諾格因為有X-47B的研發經驗，一直被人視為MQ-25A項目最有希望中標的熱門選手，而且2017年8月，X-47B外掛加油吊艙出現在試驗場的照片更是加深了這種印象。

X-47B原是作為無人空中戰鬥系統演示項目（UCAS-D）研發的，具有優異的隱身設計，並有較強的情監偵和打擊能力，其內部彈艙可掛在2枚2000磅彈藥。外界一般稱之為無人攻擊機，但其實它對情監偵任務的強調重於打擊。

2015年，美國海軍正式決定不再發展無人攻擊機，轉而發展無人艦載加油機，這個決定引起軒然大波，參議院武裝力量委員會主席麥凱恩強烈反對這種平成廢宅感過強的決策，認為海軍只關注成本，忽視攻擊能力建設。

實際上中文輿論圈很多人都把所謂艦載無人加油機看作是明修棧道，暗渡陳倉之舉。堅信美國人不會輕易放棄已經初見成果的無人機上艦計劃。因為只有X-47B的攻擊半徑可以超過那嚇人的東風快遞。

實際上美國海軍不少人也不忍心就此放下，2016年4月，美國海軍航空系統主管在參議院武裝力量委員會接受質詢時 ，表示無人加油機仍然以X-47B為基礎發展。然而事情卻在悄悄其變化。

雖然對情監偵和打擊能力念念不忘，但海軍越來越清楚的表示，「黃貂魚」的第一要務是空中加油，其他都是次要的。

2017年7月19日，美國海軍發布了MQ-25A的建議徵詢書（RFP）草案，其中只強調了2個關鍵性能參數：

第一，航母適配性，其實就是要求能彈射起飛阻攔著艦；

第二，任務加油能力。

什麼隱身、偵察、打擊能力之類全無要求，反倒特彆強調「黃貂魚」要能利用F/A-18和S-3配套的D-704加油吊艙——顯然是做省錢計。而且按照海軍作戰部長的意圖，「黃貂魚」的服役很可能大大提前，最樂觀估計是2019年造出真機，而根據美國海軍2017財年提交的預算計劃，「黃貂魚」原本是要2021年服役。

其中透出的信息相當明顯：

第一，海軍不需要打擊半徑超過東風快遞的攻擊機，原因自己想。

第二，海軍是真缺錢，最初把無人攻擊機改成無人加油機，也是因為窮，這麼一改能省6億美刀，這在預算自動削減的背景下，是一筆大錢。

所以，我們梳理下美國海軍的需求：一款便宜的無人加油機，不用隱身、不用打擊。

這樣一來，不光諾格的X-47B，連洛馬和波音曾經搞過的無人機項目都不再成為加分項，因為無論是波音的x-45還是洛馬的RQ-170，也都是高度強調隱身的飛翼布局。通用原子那獃頭獃腦的復仇者因為沒有隱身能力，反倒成了黑馬。因為隱身飛機總歸會比非隱身飛機貴不少，美國海軍現在忌諱這個！

美國海軍已經透露出了對於「黃貂魚」的基本能力要求：攜帶加油用油15000磅，在距離航母500英里處執行加油任務，現在用於加油的超級大黃蜂，掛五油也只有8772磅加油用油，作戰半徑450英里。

這種要求完全不可能用X-47B的現有設計滿足，如此一來，諾格遭遇兩難。硬用X-47B改，則需要大量設計工作並花掉不少錢。如果從頭新設計，則肯定無法和通用原子比，在時間緊迫的情況下，這種選擇更不可能發生。

其實另外兩家，波音和洛馬遭遇的問題也和諾格家差不多。從公布的效果圖看，洛馬似乎準備設計一款瘦長翼型的無人機，這和他家的RQ-170完全兩碼事。

對諾格而言，他已經連續退出3個軍機項目，前兩個是KC-X和T-X，這與它正在全力展開B-21項目不無關係，B-21才是真正的巨型蛋糕，相比之下無論KC-X、T-X還是CBARS都只能算小芝麻粒。其次，風傳諾格正準備收購著名的軍工企業軌道ATK公司，如果成真，諾格必須花掉80億美元，恐怕沒多少精力再多開戰局。或許這些因素相加，導致諾格正式退賽。

這樣一來，通用原子的復仇者無人機勝出幾率大大提高了，只是，現在的復仇者最大起飛重量才18200磅，用它運15000磅油完全是扯淡，通用原子恐怕還得做不少功課才能滿足海軍的要求。

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