歐洲對撒哈拉以南非洲的影響遠遲於對歐亞大陸的影響

歐洲對撒哈拉以南非洲的影響遠遲於對歐亞大陸的影響。在向撒哈拉以南非洲擴張之前，歐洲列強就已將它們的統治加於印度、東印度群島和北非大部分地區。法國分別於 1830年和1881年奪取了阿爾及利亞和突尼西亞；英國則於1882年佔領了埃及（見第十四章第三節）。歐洲人向南入侵的時間通常較晚，其原因多種多樣，其中包括氣候惡劣、疾病流行、地理障礙以及非洲人那種與美洲印第安人或澳大利亞土著居民相比頗為優勢的組織和頗為有力的抵抗。

另外，與墨西哥和秘魯擁有金銀的情況不同，這裡缺乏誘使歐洲人進入內地的可利用的財富。因而，19世紀末葉以前，除某些沿海地區外，撒哈拉以南非洲基本上仍未受到歐洲的影響。不過，在19世紀最後20年中，歐洲列強卻追回了失去的時間，實際瓜分了整個非洲大陸，掠奪了它的人力物力資源。到1914年時，非洲諸民族在許多方面已受到歐洲人的影響，這種影響甚至比亞洲人所受到的影響還要大不過，內地的許多村民仍過著基本上未受到歐洲侵略者影響的生活。

對歐洲人來說，幾個世紀以來，非洲最有價值的資源就是奴隸，而這些奴隸無需進入內地在沿海港口便可獲得。儘管奴隸貿易站被限制在沿海地區，奴隸貿易還是對撒哈拉以南非洲的許多地區產生了深遠的影響。這一貿易始於 1442年，當時，航海家亨利王子的兩位船長將12個非洲奴隸帶到了里斯本。的確，奴隸制這時在非洲已是一個固定而又普遍存在的制度。戰俘被迫成為奴隸，債務人或犯有嚴重罪行的人也淪為奴隸。但是，這些奴隸通常被當作家庭中的一分子；他們享有明確規定的權利，他們的身份也不一定世襲。但在歐洲，奴隸制卻是一種完全不同的制度，並有著完全不同的歷史。它從一開始就主要是經濟性質的，所以，古典時代，奴隸們被迫在礦井裡一直勞動到死。當歐洲人開始大規模投入非洲的奴隸貿易對，種族主義又加強了這種非人格性。也許是出於潛意識的掩飾，他們漸漸地開始鄙視黑人，認為他們是天生低劣的野蠻人，因而命中注定要為他們的白人主子效勞。潛意識的掩飾可能還體現在歐洲人用了教為奴隸貿易所作的辯護中。他們認為，奴役確保了非洲異教徒不僅向文明而且向真正信仰的轉變。當時有位觀察者在以下這段話中談到了葡萄牙的奴隸制勝過非洲的自由，這段話是頗有代表　 性的。

從此，他們的命運與過去完全相反；因為以前他們生活在靈魂和肉體的地獄中；就他們的靈魂而言，他們仍是異教徒，沒有明確、光明的神聖信仰；至於他們的肉體，因為他們象畜獸一樣生活，所以沒有任何有理智的人所具有的習慣 —— 他們不知道麵包和酒，沒有衣服穿，也沒有房子住；而且，比這些更糟的是，由於他們的極度無知，他們不懂得美德，只知道寡畜獸一樣懶惰地生活。

葡萄牙人以這種自鳴得意的精神將成千上萬的非洲奴隸用船運回本國。奴隸數目非常之大，異族通婚又相當自由，致使葡萄牙某些地方的種族成分受到了極大的影響。但這只是奴隸貿易的新的重大階段的一個小小序幕；該階段始於 1510年，當時向新大陸運送了第一船非洲奴隸。這次冒險非常成功，因為南北美洲，尤其是甘蔗種植園，迫切需要勞力。奴隸市場幾乎不受限制，其他幾個國家也捲入了這一奴隸貿易，以便分享厚利。控制奴隸貿易16世紀時是葡萄牙，17世紀的大部分時間中是荷蘭，18世紀時則是英國。大約40個歐洲要塞分布在西非沿岸；它們用來防禦敵對的貿易國，用來關押等著運過大西洋的奴隸。

喜歡這篇文章嗎？立刻分享出去讓更多人知道吧！