獅子座：古今中外的獅子和東西方文化的淵源

「黃道十二星座」中的獅子座，實際上是特指的一隻獅子，它是在古希臘神話中的涅米亞獅子（Nemean Lion）。

大力神赫拉克勒斯，因為是宙斯與凡間女子所生的私生子，遭到宙斯的正妻天后赫拉的陷害，在失去理智的時候，殺死了自己的妻兒，為此要贖罪，需要完成十二件難以完成的艱巨任務。這十二件任務中的第一件，就是去殺死涅米亞的獅子。

涅米亞的獅子看上去長得跟普通的獅子沒啥差別，但是體型更加巨大，而且一身厚皮如銅頭鐵臂，刀槍不入。它性格兇殘，盤踞在涅米亞這個地方，吃人無數。作為立志為民除害、建功立業的大力神來說，這正是造福一方的一次好機會。

赫拉克勒斯不愧為優秀的獵人，他躲藏起來，靜候涅米亞獅子的出現。獅子出現時，他第一時間拈弓搭箭，射向獅子，卻沒想到箭矢一碰到獅子皮就彈開了，絲毫沒有造成什麼損傷。他又射出一箭，仍然沒有傷到獅子，卻徹底激怒了它。獅子撲上來，赫拉克勒斯勇敢地與之搏鬥。他揮出的棍棒，打在獅子的頭上，也只是讓獅子暈眩片刻，絲毫不能傷到獅子，棒子卻斷了，不能再用。赤手空拳的赫拉克勒斯只有一身蠻力，面對刀槍不入的獅子，無從下手。最後，他用雙臂扼住了獅子的脖子，生生把它勒死了。

大獅子是死了，如何剝下獅皮，拿回去證明他的確完成了這項任務，又成了一個難題。刀槍不入的獅皮，該怎麼才能剝下來呢？據說是得到了雅典男神的提示，赫拉克勒斯明白了可以用獅子的爪子來剝皮。他「以子之矛，攻子之盾」，順利地剝下了獅皮，拿回去交差。這件獅皮，後來被赫拉克勒斯製成了一身盔甲，獅子頭恰便是頭盔，獅子的下頜，正好是面罩，一身獅皮則正好可以保護他的身體。在古代的各種繪畫當中，身披獅皮的形象出現，成了辨別繪畫題材是不是赫拉克勒斯的一個重要參考。

這頭兇殘，但是註定稱為赫拉克勒斯輝煌人生的墊腳石的巨大獅子，後來被升到了天上，這就是獅子座。

從這個故事中我們可以看出一件事情，那就是：歐洲曾經是有獅子的！

我們知道獅子是起源於非洲的，現在依然是獅子的主要棲居地。有一件事情，正可以把獅子跟非洲緊緊地聯繫在一起，那就是在《獅子王》這部經典的動畫片中，逐漸成長為獅子王的那隻雄獅叫做辛巴（Simba），而Simba在廣泛分布於歐洲的斯瓦希里語中，正是獅子的意思。

而在當代的歐洲，是沒有獅子的。但是從古希臘神話中赫拉克勒斯屠獅的故事中，我們可以看到獅子的身影。不止這個故事，在希臘神話中，還有很多其他的故事，跟獅子有關。

但是後來獅子在歐洲滅絕了，有說公元100年滅絕的，有說遲至公元10世紀，在歐洲還發現過獅子，甚至到了20世紀，還有人說，在巴爾幹半島極其荒蠻的山地，曾經發現過獅子的蹤跡。但那是極其罕見了。獅子在歐洲已經銷聲匿跡了。

可是獅子的形象，獅子所代表的權威和力量，卻在西方文化中一直保留了下來。

在歐洲，到處都有獅子的身影。最典型的就是歐洲。如果說歐洲大陸還有可能可以見到獅子的話，這個孤懸海外的島嶼之上，哪裡還有獅子的痕迹呢？可是獅子甚至是英格蘭的代表動物，是英國皇室的代表。

在英國的國徽之上，充滿了獅子的元素。國徽最核心的，是中央的盾徽。在這被分為四部分的區域內，有兩塊是一樣的，都是三隻紅底金獅，這代表著英格蘭。右上角的金底紅獅子，則代表著蘇格蘭。左下角的豎琴代表倍愛爾蘭，這個不去管他。在盾徽的左邊，扶著它的是一隻戴皇冠的獅子；而在整個國徽的頂端，還有一隻戴著皇冠的獅子。這麼一枚華麗而複雜的圖案之上，到處都是獅子的形象。

其他地方也到處都是獅子。倫敦市中心的特拉法爾加廣場上有獅子的塑像，白金漢宮門口有獅子，錢幣上有獅子，球隊的Logo上有獅子……獅子無處不在！

在西方，獅子是百獸之王，所以代表著權威和力量。在中國，「百獸之王」是老虎，但是與權威和力量相對應的，唯有龍。但是龍在中國長期是以想像中的動物存在的，即使曾經真實存在過，也早已經不知道長什麼樣子了。但是西方人可是很早就見過獅子的，這讓獅子的形象在西方更加寫實一些。

可是在東方，中國的土地上是沒有獅子棲息的。老虎喜歡獨來獨往，而獅子是群居動物，中國的環境更適合老虎，而不是獅子生存。而獅子的形象在中國並不是沒有，相反中國人還很熟悉。只是古代的中國並沒有多少人真正見過獅子長什麼樣子，只好充分發揮想像力。獅子被放在大戶人家門口鎮宅，我們都知道門口的獅子長什麼樣，那跟真正的獅子可真差著十萬八千里！但這並不妨礙獅子成為中國的一種祥瑞之獸，屬於類似麒麟那樣能給人帶來吉祥的生物。所以，中國人會發展出舞獅子這樣的傳統。

獅子是2000年前從絲綢之路傳入中國的，來源地大約是印度，是跟佛教一起傳來的。印度是有獅子的，佛教與獅子淵源很深。獅子是佛陀的化身之一，文殊菩薩的坐騎也是一頭獅子，佛門講經稱為「獅子吼」。在今天，獅子在印度也已瀕危，這種大型的貓科動物棲息地越來越狹小，未來等待它們的，不知道是怎樣的命運？

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