鳥兒如何在茫茫大海辨別方向？科學家：靠嗅覺

一項國際合作研究發現，嗅覺對跨海遷徙的鳥起著重要作用。

英國牛津大學、西班牙巴塞羅那大學和義大利比薩大學的科學家以棲息在西班牙梅諾卡海岸的３２隻野生斯科波利剪嘴鷗為研究對象，把它們分為三組，讓一組鳥接受鼻腔硫酸鋅溶液灌洗，使它們暫時失去嗅覺，讓第二組鳥攜帶小磁鐵，讓第三組鳥作為參照組。所有鳥被裝上微型定位設備。

研究人員發現，這些鳥被「做了手腳」後依然像往常一樣覓食，生長，與配偶共同撫育幼雛。這證明，失去嗅覺沒有使鳥失去回巢的動力，也沒有妨礙它們覓食。

不過，失去嗅覺的鳥跨海遷徙時顯現出與其他鳥的不同。它們雖然最終也飛到目的地，但是在海上飛行時顯得方向不明，待飛到陸地上空後方向感明顯增加。研究人員說，這表明，嗅覺是幫助鳥在跨海飛行時尋找方向的重要因素，鳥飛到陸地上空後則可以通過看地貌辨別方向。

在以往類似研究中，研究人員把鳥帶到另外一個地方，看它們是否能回到最初的棲息地。這些研究雖然也得出嗅覺影響鳥跨海遷徙的結論，但質疑者提出，嗅覺並非與鳥跨海遷徙直接相關。去除鳥的嗅覺使鳥失去回巢的動力，妨礙它們的覓食能力，這才使它們跨海遷徙時難以辨別方向。

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