ULA公司擎天神五號火箭將美國國家偵查局的絕密間諜衛星NROL-42送入軌道

科技 10-03

美國聯合發射聯盟公司的擎天神五號火箭運載著美國國家偵查局的絕密間諜衛星，從3號太空發射複合體發射升空。本次任務代號為「NROL-42」，是一次涉及國家安全的支持性任務。

美國聯合發射聯盟公司的擎天神五號541型火箭，在加利福尼亞的范登堡空軍基地的3號太空發射複合體成功發射，將美國國家偵查局的一顆絕密衛星送入太空。發射前出現有利氣象條件的概率僅為60%，而倒計時零秒時，幸運地遇上了這60%的幾率，「NROL-42」的發射按計劃成功進行。

范登堡空軍基地3號太空發射複合體的活動式勤務塔移離火箭，為美國聯合發射聯盟公司擎天神五號火箭的「NROL-42」發射任務做好準備。

擎天神五號火箭於2017年9月24日美國東部夏季時間凌晨1：49發射升空，火箭產生了10580千牛頓的推力，發射火焰照亮了加利福尼亞的夜空。

洛克達因噴氣發動機公司生產的4枚固體燃料起飛助推火箭，以及俄羅斯研製生產的核心級雙燃燒室雙噴嘴RD-180火箭發動機，共同提供了強大推力，僅用了34秒就將發射火箭加速到1馬赫。

4枚固體燃料起飛助推火箭在火箭第一階段提供的推力為6672千牛頓，RD-180火箭發動機也提供了3827千牛頓的推力。

洛克達因噴氣發動機公司的首席執行官兼總裁艾琳·德雷克在一份新聞稿中說：「能夠持續不斷地提供推進系統，為美國在全球部署的戰士們提供支持及服務，我們感到非常榮幸。」

「我們火箭產品的最大優勢是可靠性，我們期待將來能夠為各類任務提供支持，以確保美國及盟友國家的安全。」

火箭在飛行47秒之後，達到了最大動壓。當火箭向上加速時，它在密度不斷減少的空氣中運動，通常在接近同溫層的起始高度時動壓達到某一最大值。這個高度又正好是水平風速達到最大值的高度，也就是說，動壓和迎角同時達到最大值。這是在火箭設計時常須考慮的非常重要的載荷條件。

啟動發射1分34秒後，固體燃料起飛助推火箭完成了使命，第一對固體燃料起飛助推火箭在13秒之後脫離，另一對1.5秒後脫離。

第一階段的RD-180火箭發動機以每秒1052千克的速度燃燒「推進器-1號」航天燃油及液態氧，繼續將火箭送入太空。

3分24秒後，火箭高度超過了120公里，距離發射場水平距離為216公里，速度超過了12875千米/小時，整流罩進行脫離，有效載荷進入了太空。這一高度的空氣非常稀薄，不會對航天器造成損壞。

主發動機關閉6秒後，第二級火箭分離，洛克達因噴氣發動機公司的「RL-10C-1」發動機開始啟動，產生的102千牛頓推力將航天器送入傾角63度的軌道。

洛克達因噴氣發動機公司空間系統商務部高級副總裁傑里·塔那基，在一份公司聲明中說：「我們的推進系統今天的表現非常完美，這體現了洛克達因噴氣發動機公司每一位工作人員的持續奉獻和專業精神，我們在加利福尼亞的薩克拉門托生產的固體燃料起飛助推火箭、在佛羅里達的西棕櫚灘生產的「RL-10C-1」發動機、在新澤西州卡爾施塔特生產的增壓箱、在華盛頓的雷德蒙德生產的反應控制系統( RCS )推進器，所有的這些產品無疑都體現著這一精神。特此向所有工作人員、向大家表示感謝，恭喜發射成功！」

發射新聞招待會在飛行完成之前就結束了，這是美國國家偵查局發射火箭的一個慣例。

據傳言，這次發射的有效載荷是一顆用於監聽通信信號的偵查衛星，衛星名稱為：Trumpet Follow On 2，中文意思是：喇叭跟蹤2號，火箭運載的第二個設備是天基紅外預警系統高橢圓軌道衛星，兩顆衛星均成功部署。

美國聯合發射聯盟公司政府衛星發射部副總裁勞拉·馬金尼斯說：「在整個發射過程中，我們的團隊克服了很多困難，特此向你們表示祝賀。我們的團隊有效應對了「艾爾瑪」颶風影響、以及第一級火箭電池更換等諸多困難，他們的認真努力、專心致志，確保了本次發射成功。」

「NROL-42任務標誌著美國聯合發射聯盟公司成功地為美國國家偵查局進行了第25次發射，我們同美國國家偵查局的合作關係在不斷加深，我公司將為國家的重大項目繼續提供可靠的太空服務。」

一級火箭脫離之後，上半部分的半人馬座運載火箭啟動，覆蓋物脫離，整個飛行過程持續了5分鐘之後，進入新聞管制狀態，不再發布任何消息，這是美國國家偵查局的一個標準操作規程。大約2小時之後，美國空軍第30航天聯隊通過一份新聞稿宣布，發射取得成功。此次發射的高橢圓軌道衛星是一個天基系統，可用於偵查北緯地區的火箭發射活動。

美國空軍第30航天聯隊副隊長、空間發射指揮官格雷格·伍德上校說：「第30航天聯隊的團隊成員、國家偵查局的合作夥伴、聯合發射聯盟的工作人員，通力合作，確保了本次重要任務的順利完成。我們的共同努力為國家提供了重要的空間偵查能力。」

范登堡空軍基地的美國空軍第30航天聯隊負責安全保衛工作，以及西部發射場的火箭發射操作。

第4航天發射中隊隊長肯尼思·德克中校說：「我們數月來一直在努力工作，減少了技術風險，確保了發射場工作一切順利。」「能夠成為團隊成員，並為任務成功做出貢獻，我們感到非常自豪。」

本次發射本來預定於9月11日，但「艾爾瑪」颶風發生後，范登堡空軍基地及卡納維拉爾角空軍基地的擎天神五號火箭工作人員，返回了位於佛羅里達的家中應對災情，所以就推遲到9月24日才進行發射。

這是聯合發射聯盟公司在2017年進行的第6此發射，是該公司為美國國家偵查局進行的第25次發射，也是擎天神五號火箭所進行的第73次發射。

擎天神五號火箭進行NROL-42任務。