這顆半人馬座的「超級巨星」大到讓你懷疑人生

半人馬座V766及其伴星。ESO

這是已知宇宙中最大的「黃特超巨星」——半人馬座V766及其伴星。

「黃特超巨星」是一種極為罕見的大質量亮星。它其實是恆星演化過程中的一個環節，但持續時間較短，大約只有幾百萬年時間。因此在宇宙中它們的數量極少。

「黃特超巨星」通常都大得讓人難以想像。半人馬座V766的直徑在太陽的1400倍以上！它不僅是已知「黃特超巨星」中最大的一顆，更是已知宇宙中最大的十顆恆星之一。

最近科學家利用歐洲南方天文台甚大望遠鏡干涉儀等先進設備，以極高的清晰度拍到了這顆恆星的圖像。

研究結果表明，半人馬座V766還處在「前-黃特超巨星」階段。它已經經歷了「紅超巨星」階段，正在快速地丟棄物質，這將使它在短期內重新變回溫度較高的「黃超巨星」。但不管怎麼說，它依然是一個龐然大物。

半人馬座V766還有一顆伴星，它比較小，溫度也比較低。但半徑依然有太陽的650倍，是一顆冷巨星或超巨星。它和半人馬座V766構成的是一對所謂密近雙星，兩者之間的距離非常近。這在大質量恆星身上是一種典型現象，且會對恆星的演化產生重要影響。

半人馬座V766及其伴星在三個不同時期的不同表現。觀看時請將手機逆時針旋轉90度。ESO

這組照片展現了半人馬座V766及其伴星在三個不同時期所呈現出來的樣子。第一張照片攝於2016年二至三月間，在這張照片中，伴星位於半人馬座V766身後。第二和第三張照片分別攝於2016年五至七月間和2017年二至四月間。在這兩張照片中，伴星位於前方。我們可以看到黃色「月亮」右半部及右下角有一個亮斑，這個亮斑就是半人馬座V766的伴星。

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