憑藉這一招，王莽走上了個人權力的巔峰

以退為進是王莽在成為西漢三大巨頭（三公）之後經常用到的獲取更大權力的手段，從王莽成為西漢大司馬到成功篡漢，漢書中多次記載有關王莽以退為進，從而獲取了更大權力。

1

王莽成為大司馬，輔政一年多後，漢成帝去世，漢哀帝繼位。

眾所周知，西漢末年是中國歷史上外戚掌權最嚴重的時代。漢哀帝繼位，外戚傅氏、丁氏必然要爭取成為當朝的掌權派。在宦海浸淫多年的王莽自然看得清楚，於是便主動向漢哀帝遞上奏章，請求辭官。

不過，漢哀帝畢竟是外來戶，又剛剛即位，根基未穩，所以便下詔書挽留王莽，還派丞相孔光、大司空何武、左將軍師丹、衛尉傅喜稟告王政君太后，命王莽繼續任職理事。

王莽繼續任職，漢哀帝的祖母傅太后和母親丁姬則在董宏的慫恿下，積極為自己爭取加尊號。

王莽於是與師丹共同彈劾揭發董宏違反原則，迷誤朝廷。後來，未央宮舉行宴會，內者令給傅太后設置帷帳，坐在王政君太后的座位旁邊。王莽巡視時見內者令如此安排，責備說：「定陶傅太后是藩王的太后、元帝的姬妾，怎能跟最尊貴的人並列！」命令撤去帷帳，改設座位。

傅太后聽說這事，非常生氣，不肯出席宴會，極其怨恨王莽。王莽於是又請求辭官。這次，漢哀帝無法頂住傅太后的壓力，在賞賜王莽黃金五百斤，安車一輛和駿馬四匹後，讓王莽免職回家。

王莽回家後，閉門謝客，安分守己，他的次子王獲殺了一個奴婢，王莽便命令他自殺。如此直到元壽元年，王莽被召回。

王莽這次以退為進，不僅躲過了政治爭鬥的漩渦，還因此獲得王公大臣們的稱讚，認為王莽不欺軟怕硬，能堅持原則、品行高尚。這為他後來獲取更大的權力與名望奠定了堅實的基礎。

2

元始元年，王莽暗示益州令讓塞外蠻夷進獻白毛雉雞，然後又稟告太后下詔書，用白毛雉雞進獻宗廟。大臣們於是向太后上奏說，王莽決策擁立新帝，從而使朝廷安定。應當按照霍光的成例，賜封王莽。

王太后就此事詢問王公大臣。大臣們紛紛力陳說：王莽有穩定國家、安定漢朝的莫大功勛，應當賜封稱作安漢公，增加封戶，規定他死後子孫繼承爵位時封邑戶和他一樣，比照周公的成例，霍光的先例，給王莽同等的封賞，以求順應上天的旨意。

王太后詔令尚書備辦此事，王莽再次施展以退為進的策略，上書辭讓說：「臣和孔光、王舜、甄豐、甄邯共同商定擁立新帝的大計，現在希望只列出孔光等人的功勞和應得的賞賜，撇開臣王莽，不要和他們相提並論。」

王太后命謁者引王莽到正殿的東廂房等待，王莽託病不肯上殿。王太后讓尚書令姚恂命令他儘快上朝受封，王莽再次推辭。王太后又讓長信太僕王閎捧著詔書去召王莽，王莽仍堅持託病不出。

左右侍臣稟報王太后，不要違背王莽的意願，就只列舉孔光等人的功勞和賞賜，王莽才肯上朝理政。王太后於是下詔書封賞孔光等人。但令人意外的是，孔光等四人已經受到封賞，王莽還是沒有上朝理政。

朝臣們這才恍然大悟，原來王莽的辭讓是醉翁之意不在酒，於是又上奏說：「王莽雖然克己謙讓，朝廷還是應該表彰，及時增加封賞，以表明朝廷重視首功之臣，不要令文武百官和老百姓失望。」

王太后無奈，只得又下詔書任命王莽為太傅，主管四輔的事務，稱號叫安漢公。把從前蕭相國的豪華宅邸作為安漢公的府第，將這些見諸文字，以傳之於無窮。

王莽見目的基本達到，於是便做出誠惶誠恐的樣子，裝作不得已才上朝接受了策命。

不過，王莽還有更深的考慮，他只接受了太傅和安漢公的封號，卻辭去了增加的封地和規定子孫世襲爵位、封邑的賞賜，說是願意等到老百姓家家都豐衣足食了，然後再接受這樣的賞賜。並建議應立各位列侯、王爺們的後代和從漢高祖以來的功臣子孫，有大功的封為列侯，或者賜封關內侯的爵位和收取賦稅的封邑，所有在職的王公大臣，各按等級封賞。

王莽這次以退為進，不僅讓自己得到安漢公的稱號，還讓效忠於他的王公大臣們也跟著沾光，一同受到封賞，從而令王莽在王公貴族及眾大臣中的聲望大幅提升。

3

在位高權重後，王莽對自己的地位卻仍不放心，便想把女兒嫁給漢平帝當皇后，以鞏固他的權力，於是就上書建議為漢平帝遴選皇后。

令王莽始料未及的是，這事下交給主管官吏，報名參選的女子竟非常多，其中還包括了不少王氏家族的女兒。王莽怕這些人與自己的女兒競爭，於是再次使出了以退為進的策略，上奏書說：「臣自身沒有德行，女兒相貌下等，不宜與眾女子同時被選。」

王莽如此表態，王太后還以為他是出於至誠，就下詔書不要選王氏家族的女兒。如此一來，王莽輕而易舉地排除了王氏家族女兒的競爭。

接著，王莽又暗中鼓動眾多的平民、儒生、郎官守候在宮門前上書，請求選他的女兒；而那些得過王莽好處的王公大臣們自然也心領神會，紛紛配合演戲，有的在朝堂上，有的跪在省部門前，請求選王莽的女兒當國母。

王莽假惺惺地派屬官分批去「勸阻」王公大臣和儒生們，可是上書要求的人卻越來越多。王太后迫不得已，只得聽憑王公大臣們選取王莽的女兒。

王莽這一次以退為進，讓自己的女兒如願以償地成為了漢平帝的皇后，從而進一步鞏固了自己的權力和地位。

4

元始四年，在王舜、陳崇等人的帶頭下，有八干多人附議，請求給王莽加封宰衡稱號，位居三公之上，並規定王莽外出時，可以帶領隨從親兵二十人，羽林騎兵三十人，前後各十輛大車，他的母親封為功顯君，賞賜封地二千戶，佩戴黃金印章系著紅色絲帶，賜他的兒子王安做襄新侯，王臨做賞都侯，增加皇后的聘禮三千七百萬，合成一億，以表明禮儀的隆重。

王太后親自來到前殿賜封，王莽叩頭推讓，出宮後又呈奏賜封的事，表示只接受給母親的封號，而要退還王安、王臨的印信以及爵位封地。

事情下交給太師孔光等人定奪，孔光等得到過王莽的不少好處，都表示王莽一貫謙虛節儉，退避禮讓，這次一定不能再讓王莽推辭。王莽於是要求進見太后，堅決辭讓賞賜。孔光等人則建議王太后，派大司徒、大司空拿著符節、捧著制書，詔令王莽儘快入朝理政。

王莽「無奈」地接受了宰衡稱號，出來處理政事。從此，王宰衡外出，前後各有十輛大車跟隨，隨從有當值理事的尚書郎、侍御史、謁者、中黃門、期門護衛親兵和羽林軍，與皇帝出行的儀駕相差不多了。

5

元始五年，諸侯王、列侯、皇族子弟應徵陪同皇帝祭祀遠近祖先。祭禮結束，賜封漢宣帝的曾孫劉信等三十六人為列侯，其他人都增加封地民戶，賜封爵位，金錢和絲帛的賞賜各有差別。

這時，官吏和百姓因為王莽不接受新野縣的田地而上書的，前後達四十八萬七千五百七十二人——如此精確的數字統計，這在中國史書中是極為罕見的——以及諸侯王、公爵、列侯和皇族被召見的，都叩頭說，應該從速給安漢公增加封賞，賞賜九錫——三國時的曹孟德也曾受此賞賜。

王莽上書推辭說：我最大的願望是盡全力完成制禮作樂，然後退休回家，給賢德的人讓路！

之後，王莽的心腹甄坯、富平侯張純等公卿大夫、博士、議郎共九百零二人，又上書說，聖明的帝王招納賢士，獎勵有才能的人，德高者權位高，功大者賞賜多。所以德高望重的大臣可以獲得九級上公的崇高地位，享受九種賞賜超過常等的榮譽。堅持應該賞賜王莽九錫。

天下眾口一詞，王政君太后於是命人頒下策書，賞賜王莽九錫。

至此，王莽作為臣子的道路已走到了盡頭，升無可升，若要再進一步，就只有篡位自己當皇帝了。

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