2萬年前滅亡的種族，可能是人類的先祖

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1856年，一群採石工人在德國杜塞爾多夫附近發現了一些人類殘骸殘骸，他們將這些殘骸交給科學家，科學家從這些殘骸化石中很快斷定，從猿人演變成人類的不只是智人，還有另一支種族。

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因為殘骸的發現地是在尼安德特谷，所以命名為尼安德特人。他們是歐洲人的祖先的近親，在2萬年前全部滅絕。科學家還有另外一新的發現——現代大多數人身上都有他們的基因。

後來，科學家在這個山谷里陸陸續續發現了400多個尼安德特人的殘骸。

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尼安德特人整體上特徵和人類很像，骨架很小，鼻子又寬又大，和現代人類差別最大的就是胸部和大腦，他們胸部有漏斗形的擴口，大腦體積比人類略大。因為他們經歷過冰河世紀，為了抵抗寒冷，他們一般都會躲在洞里，在尼安德特谷，大多數尼安德特人的骸骨是在山洞裡發現的。

2008年，經科學研究發現，尼安德特人和人類發育周期相似，但是，他們的壽命都很短。

2010年，基因科學家發布了尼安德特人的基因組草圖，科學家得出一個結論：除了非洲人之外，現代人有1%—4%的基因和尼安德特人匹配。現代人的基因組和構成和尼安德特人非常一致。科學家斷定，在3萬七千年前，尼安德特人和人類在一起生活過，而且出現雜交的情況。他們曾和人類一起都到過歐亞大陸。

圖片全部來自網路

尼安德特人是怎麼滅絕的，專家們至今很難下結論：部分專家認為是氣候惡劣，好多人被凍死餓死了。還有些專家認為，尼安德特人是被後來的人類殺光了，最終滅絕。但不管是那種結論，我們現代人身上都有尼安德特人的基因，說明尼安德特人後來和人類生活在一起，他們為人類的繁衍做出了貢獻。

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