英特爾和蘋果前仆後繼侵權專利賠償數億美元 原因何在？

在最新的蘋果手機發布會上，蘋果宣傳使用了自主研發的GPU，但其實，這款GPU是根據Imagination的GPU略作修改的產物。

雖然目前還不清楚Imagination和蘋果之間具體有什麼協議，但從過去的例子來看，蘋果並不乏侵權的前科，蘋果曾經引以為傲的A系列處理器就侵犯了威斯康辛大學專利。

蘋果侵犯威斯康辛大學專利

不久前，美國麥迪遜市地方法院做出裁決，認定蘋果公司侵犯威斯康辛大學麥迪遜分校下屬專利機構的專利，並命令蘋果公司向其支付5.06億美元賠償。而在2015年時，美國陪審團曾要求蘋果向威斯康辛校友研究基金會賠償2.34億美元。現在，法官要求蘋果多支付2.72億美元，之所以增加這些賠償，法官解釋是因為蘋果依然在繼續侵犯其專利，此外還有蘋果拖欠賠償產生的利息。

據業內人士分析，早在看到蘋果和威斯康辛校友研究基金會第一審的材料之後就知道，蘋果從一開始就是註定敗訴了，沒有勝望。因為蘋果的律師團隊的主要攻擊/防禦路線，基於當年DEC Alpha的另一項相關專利，已經被Intel嘗試過了，根本走不通，不足以對威斯康辛的專利構成足夠威脅。畢竟當年Intel都栽在了這個專利上，並通過與威斯康辛大學和解賠償了了1.1億美元。

蘋果初審時把Intel當年失敗的路線再走一遍，看上去並不是求勝，倒像是拖延時間，估計他們自己也知道沒戲。

威斯康辛大學並非專利流氓

威斯康辛大學麥迪遜分校在計算機體系結構與處理器微結構研究領域具有非常強的技術實力，誕生了眾多影響力極大的科研成果。像3C-高速緩存命中率分析模型、體系結構研究中常用的瑞士軍刀「Gem5」模擬器、亂序多發射微結構中至關重要的重排序緩衝區（ROB）、解耦式結構等都是該校的研究成果，而且還培養了一大批頂尖技術人才，子弟門徒遍布全球各大公司幾乎所有微結構設計研發團隊，從年資上推斷威斯康辛大學幾大金剛的學生現在恐怕都做到了一些團隊的首席架構師。

Intel和蘋果侵犯的是威斯康辛大學麥迪遜分校的研究基金會（WARF）所持有的編號US5781752的專利。該專利的主要發明人Gurindar Sohi是威斯康辛麥迪遜分校的傑出人才，在亂序多發射微結構框架等方面做出過傑出貢獻，在2011年更是榮獲計算機體系結構領域最高獎Eckert-Mauchly Award。

Gurindar Sohi

就具體專利來看，這項專利名為「面向並行處理計算機的基於表的數據推測電路」，是一項訪存地址的推測性反別名分析專利，用於load/store unit，是一項實打實的微結構專利技術，用於幫助處理器進行訪存地址依賴性分析。在模擬器上，這個設計能使Spec int 92/95上得到了5%～40%不等的加速，甚至在有的子項上逼近了理論最優值。Intel和蘋果在處理器設計中均侵犯了該專利也能看出，這項專利是具有較高含金量的，而非專利流氓簡單炮製坐等大魚上鉤的產物。

Intel和蘋果緣何接連侵權

據業內人士分析，雖然Intel和蘋果接連侵犯了US5781752專利，但這項專利並非繞不過去，Intel觸雷有很大程度上是大意以及威斯康辛在這件事情上有不厚道的行為。在上世紀90年代，由於Gurindar Sohi在業界的威望和研究成果，Intel主動提出資助Gurindar Sohi的研究計劃，Gurindar Sohi在3年時間裡接受了Intel的資助，而且在這期間，Intel並沒有明確要在資助中附帶對專利授權的條款。

在1996年，Gurindar Sohi申請了專利，在1997年，整套設計方案和初步模擬測試結果發表在了計算機體系結構國際頂級學術會議ISCA 1997上。Gurindar Sohi也向Intel彙報過這項技術，並明確這項技術已經申請專利。

不過，也許是因為Gurindar Sohi和Intel異常良好的關係使問題沒有顯露出來——Gurindar Sohi經常去Intel介紹研究成果，並接收Intel的工程師讀博；Gurindar Sohi也從Intel獲取評選終身教職和政府研究基金所需的推薦信。然而在Intel的Core 2晶元侵犯了US5781752專利之後，Intel被WARF告上了法庭。

如果說Intel觸雷還情有可原，那麼在有前車之鑒的情況下，蘋果依舊觸雷，就非常耐人尋味了。根據業內專家分析：蘋果觸雷則是多半因為抄襲/借鑒了Intel的設計，跟著一起栽了進去。

結語

Intel和蘋果侵犯US5781752專利的案例，業界的所有微結構團隊都應該研究過這個案子，筆者諮詢的專家還私下問過威斯康辛的兩位王牌教授，以及核心當事人之一的Gurindar Sohi。

他表示：這件事情背後的博弈比你想像的複雜很多很多，WARF出手前是經過深思熟慮的......對於蘋果敗訴的判決結果，業界圈內很早就明確了，只是涉及利益衝突太多，沒有對外流傳。

塵埃落地與否，第一次庭審過後就沒有疑問了，唯一可以爭論的問題是蘋果的賠償具體什麼時候到款於威斯康辛的賬上，以及威斯康辛與Intel鬧掰以後又打算如何處理與蘋果的關係，而不是蘋果還能不能力挽狂瀾。

一位業內人士還表示：為了維護自身形象，我不懷疑蘋果公司的公關會採取手段隱瞞/壓制/粉飾報道（2個月過去了，這件事並沒有被大肆報道可見蘋果的公關能力）......可以期待一下的是，蘋果估計還不會是栽在這個專利上的最後一個公司。

此外，某自主CPU的架構師告訴筆者，CPU的微結構怎麼設計是只有自己才知道的事情，而WARF之所以能對Intel和蘋果侵犯US5781752專利知道的一清二楚，極有可能是從內鬼獲得的消息。

畢竟正如前文介紹，威斯康辛麥迪遜作為圈內風頭最勁的牛校之一，子弟門徒遍布幾乎所有微結構設計研發團隊，從年資上推斷威斯康辛幾大金剛的學生現在恐怕都做到了一些團隊的首席架構師，業內人脈耳目眾多，美國幾大晶元巨頭中，任何一款在研發的晶元，哪怕沒有上市的晶元，都是瞞不過他們的。

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