書中自有「白銀」屋——從明朝小說中的白銀計價談白銀貨幣化
文│王紀潔
銀行博物館館藏銀錠
中國使用白銀的歷史非常悠久，但是大多情況下用於財政賦稅、大額支付或皇帝對大臣的賞賜。明代中期以後，中國封建社會經濟的發展加速了手工業和商業的興盛，商品生產和商品交換日益擴大和頻繁，貨幣經濟也迅速發展繁榮，白銀才在中國的貨幣流通領域體現出基本的貨幣職能。此時期，貴金屬白銀成為流通中的主要貨幣，這是明代中後期貨幣經濟發展的一個主要標誌。白銀成為主幣，既是商品經濟發展的結果，又是商品經濟發展的需要，同時也推動了商品經濟的發展。
明朝是小說發展空前繁榮的一個時期，不僅數量眾多，而且社會作用和文學價值很大，在文學史上，取得了與唐詩、宋詞、元曲相提並論的地位。在明人小說、戲曲、話本中，人們在日常生活和交易中使用的多種多樣的貨幣是， 如有白銀、銅錢、紙幣，但仔細考察， 白銀的出鏡率則明顯地居於主導地位。我們可以見到不少商品用白銀表示價格，即以銀計價，一律把貨幣稱作「銀子」、「紋銀」等。
《金瓶梅》
《金瓶梅》是中國第一部文人獨立創作的長篇白話世情章回體小說。成書約在明朝隆慶至萬曆年間，作者為蘭陵笑笑生署名。
我們在《金瓶梅》中最常看到的貨幣，正是白銀，當時貨幣交換主要是用白銀，白銀的使用已經在社會上廣泛流通，銀兩交換總額高達18萬兩。如，西門慶在鹽市上賄賂鈔關的官吏錢老爹，請他在過稅時「青目一二」，一批萬兩銀子的貨物競只納三十兩五錢關稅。在小說中的第十二回，西門慶包占妓女李桂姐，就取了一錠五十兩的大銀子到院中使用。
《水滸傳》
《水滸傳》是一部家喻戶曉的名著，通過對文本的解讀和對古代小說發展歷史的認識，《水滸傳》成書年代應在嘉靖初年。
銀在《水滸傳》的世界裡是一種流通的貨幣，人們隨身攜帶，常常用於小額的生活消費。在《水滸傳》，絕少有使用紙幣的文字描述，甚至用銅錢也非常少見，市場交易不論款額大小，幾乎專用白銀，比如吃飯、喝酒常用碎銀子付賬。在《水滸傳》第二回寫到，「魯達只把這十五兩銀子與了金老，分付道：『你父女兩個將去做盤纏，一面收拾行李。俺明日清早來發付你兩個起身，看那個店主人敢留你！』金老並女兒拜謝去了」。據統計，《水滸傳》中宋江仗義疏財，給各路英雄好漢相送銀子的描寫有十七處之多。
《鳴鳳記》，明代戲曲作品，大約寫於隆慶年間（1567～1572）傳為王世貞所作，或說是王的門人所作，劇本描寫楊繼盛等人與權臣嚴嵩的鬥爭，直接以時事入劇，具有更為深刻的社會意義。
在第四章「嚴嵩慶壽」一章中， 「門上牛班頭。又各送銀一百兩。求他為先容之地。」「『這個戲子嗎，一百兩還嫌少哩？」
《初刻拍案驚奇》是明朝末年凌濛初編著的擬話本小說集，正式成書於1627年（明天啟七年）。
該書卷八《烏將軍一飯必酬陳大郎三人重會》「住在家一月有餘，又與人商量道：『揚州布好賣。松江置買了布到揚州就帶些銀子氽了米豆回來，甚是有利。楊氏又湊了幾百兩銀子與他。到松江買了百來筒布，獨自買了一隻滿風梢的船，身邊又帶了幾百兩氽米豆的銀子，合了一個夥計，擇日起行。」
「陳大郎情知不關他事，只得放了手，忍氣吞聲跑回曾家。就在崇明縣進了狀詞；又到蘇州府進了狀詞，批發本縣捕衙緝訪。又各處粉牆上貼了招子， 許出賞銀二十兩。」
《醒世恆言》是白話短篇筆記集， 明末馮夢龍纂輯，始刊於1627年（明天啟七年）。其題材或來自民間事實，或來自史傳和唐、宋故事。
該書第三十五卷《徐老僕義憤成家》描述道，「次日，徐言即喚個匠人，把房子兩下夾斷，教顏氏另自開個門戶出入。顏氏一面整頓家中事體，自不必說；一面將簪釵衣飾，悄悄教阿寄去變賣，共湊了十二兩銀子。」
《二刻拍案驚奇》為擬話本小說集，明末凌濛初編著。於1632年（崇楨五年）成書刊行，與作者前著《初刻拍案驚奇》合稱「二拍」。
該書卷三十七《疊居奇程客得助 三救厄海神顯靈》描述與美人作伴、賺得金銀盆滿的那個叫程宰的故事更是說明銀兩的使用:
程宰因為做生意賠本而流落到遼東地區，沒辦法只好在別處作賬房先生， 身邊只有逐月積下的十兩工資用來維持生計。他人很聰明，後來他這些積攢下來的銀子作本，只做了三筆生意，就賺得四千多兩銀子。第一筆買賣是用十兩銀子購進黃柏、人黃各一千多斤，這批物品原本不被市人看好，可不久因疫癘盛行，黃柏、人黃竟然身價大增，賣得五百多兩銀子，他竟賺取5000%的利潤。第二筆買賣是用這五百兩銀子買進許多彩緞，因為彩緞遭雨淋生了一些斑點， 因寧王造反，沒想到不到一個月，當初一兩銀子一匹彩緞竟然賣到三兩一匹， 程宰連本帶利獲取一千五百兩銀子，利潤率也有200%。第三筆買賣是用一千兩銀子購進六千匹白布，不久當朝天子駕崩，這些白布全部售出，而且每匹「賣得七八錢銀子」，利潤率高達500%。
五十兩銀錠
明代一般把五十兩重的銀錠稱為「元寶」，如《金瓶梅》第十四回，描述李萍轉移財產時寫到，「搬出六十大錠元寶，共計三千兩，叫西門慶收取人情，上下使用」，這裡提到的就是五十兩重的銀錠。
圓形小銀錠
小的銀錠則稱為銀錁、小錁、錁兒等，零碎的銀子稱為碎銀，如《醒世恆言》卷一六提到「錁兒」，每個錁兒重10兩。《三刻拍案驚奇》第二十七回提到，重「二三兩小錁兒」。《金瓶梅》第五十六回提到「三五錢一塊的零碎紋銀」。白銀在古代是屬於金屬稱量貨幣， 因為銀子質地較軟，可以進行剪鑿，再用專門的戥子（即秤）來稱量。《金瓶梅》中就有多處鑿取、稱量銀子的場景，如小說第五十回就有妓院老鴇「在燈下拿黃桿大戥子稱銀子」的描寫。
戥子
通過簡單梳理，我們可以想見，當時大部分物品都可以用白銀來計價，銀兩使用非常廣泛，已經形成了以白銀為主的流通制度，白銀的廣泛使用反過來又促進了民間商業資本的繁榮和積聚。
明代的白銀貨幣化對中國貨幣經濟影響深遠，它促使市場交易活動異常活躍，促進了這一時期商品經濟的繁榮、商幫的形成和市鎮的興起。
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