基因修飾小麥為「麩質過敏」患者帶來福音！

麩質過敏是最常見的食物過敏之一，可引起乳糜瀉等消化道不適癥狀，全中國可能有1%的人有不同程度的麩質過敏，也就是有1000萬人。

這些過敏的人需要小心的避開那些含有麩質的食物，對於美食愛好者來說，生活質量會受到很大影響。

最近，德國公司的一項研究通過基因改造，培育出了新型小麥，未來可能造福那些麩質過敏的人。

麵筋是麵粉中的蛋白質，其中麥谷蛋白和麥醇溶蛋白是最主要的兩種蛋白質，麥醇溶蛋白被認為是導致乳糜瀉最關鍵的因素。

科學家使用大名鼎鼎的基因組編輯技術（CRISPR/Cas），用這個分子遺傳學的「剪刀手」去掉讓小麥產生麥醇溶蛋白的基因。

不過，這個過程說起來簡單做起來難，因為小麥的基因組規模十分龐大，大約是人基因組的6倍。

而且在小麥的三套基因組裡，和麥醇溶蛋白有關的基因至少有45個。

幸運的是，最終研究人員將這45個基因中的35個都切除了，在這個過程中，既沒有引入外源性基因（轉基因），也沒有產生意外的突變。

一共產生的21個基因修飾品種，麩質降低了90%左右，其引起的免疫反應的強度降低了85%。

這些新的小麥品種僅含有少量麩質，因此產生的是天然低筋麵粉，適合用於烤麵包、蛋糕和製作意麵等。

在消費者測試中，它烤制的麵包和普通麵包吃起來並無明顯差異，口感比現有的「無麩質」麵包（通常用米粉製成）好多了。

對於麩質過敏的人來說，這種基因修飾的小麥是完全可以接受的。

不過，作為世界上第一個專門為麩質過敏人群培育的小麥品種，其產業化還有很多挑戰。

對於種子公司來說，農戶才是他們的客戶，而農戶並不關心下游市場的需求，更不在乎消費者的訴求。

因此必須推動食品公司增加這種小麥的採購，否則它也只能停留在實驗室里。

來源： 「Low-gluten, non-transgenic wheat engineered with CRISPR/Cas9.」，Plant Biotechnology Journal，doi: 10.1111/pbi.12837

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