兩個神童伴隨太子讀書，一個老實一個姦猾，結局完全不一樣

北宋時期，文化事業蓬勃發展，文人雅士相繼湧現而出。在這種氛圍下，皇室也非常注重教育，太子的學習更是重中之重，不但有名師教習，還擇天下聰慧的神童陪太子讀書，以創造良好的環境。宋真宗給自己的太子選擇的伴讀是晏殊和蔡伯俙，都是當時著名的神童，兩人的結局卻完全不一樣。

他們一開始就以神童而名聞當地，不同的是晏殊是在14歲的時候正式參加科舉考試，毫不怯場，被真宗皇帝賜為同進士出身。隨後，真宗皇帝要考他，當把詩、賦、論的題目交給他後，他鎮靜的說：「這些題目不久前我剛做過，請陛下換別的題靠我。」

為了表明他的真誠，他又把口頭回答了這些題目，真宗才知道有這麼誠實的人，非常高興，授予他秘書省正事，讓他和太子一起讀書。

蔡伯俙來的時候年紀更小，他三歲就能背誦別人剛讀完的詩。在鄰居的建議下，父親背著他一路趕到京師參加童子科的考試。門監見他父子這般模樣，笑對蔡伯俙說：「你騎父作馬。」三歲的蔡伯俙信口而答：「父望子成龍」。

於是，蔡伯俙的機智傳遍京城。在隨後的童子科中，他一路過關斬將，同樣獲得真宗的親睞，也被賜予同進士出身，授予他秘書省正事，陪太子一起讀書。這時候的蔡伯俙年不滿4歲，理論上來說，才智猶在晏殊之上。

也就是說，除去一些配角，太子、晏殊和蔡伯俙就形成了讀書小組，這裡面晏殊的年紀最大，學問也最多；蔡伯俙最聰明，也最圓滑；太子最懶，也最不想讀書。

太子不願意讀書的時候，晏殊就如同大哥哥一番，苦口婆心勸太子認真學習，將來才有本事繼承大統。太子平素聽慣了老師和父皇說這些，哪裡還願意聽晏殊的說教，躲都來不及。蔡伯俙年紀雖小，卻圓滑得多，太子不願意讀書就陪他玩，也從來不規勸太子，一味迎合太子。

在南宋學者王明清的《揮麈錄》曾經記載過一個故事，宮中門檻過高，太子跨過去還挺費力，蔡伯俙匍匐在地上，把自己當做墊腳石，讓太子踩著過去（「伏地令太子履其背而登」）。其實宋朝是很重視文人的時代，大部分文人也很有骨氣，這種行為，頗為同道所不齒。

還有一次，真宗讓太子寫一篇文章，太子不會寫，就去求晏殊幫忙。可是晏殊卻斷然拒絕，不給太子代筆。蔡伯俙聽說後，連忙寫了一篇，給太子交差。真宗檢查之後，發現不像太子的文筆，忙問怎麼回事。晏殊在場，如實而答，太子挨了一頓臭罵，回去後指著晏殊大罵：「我當上皇帝後，非殺了你不可。」晏殊卻鎮靜的說：「你就是殺了我，我也不說假話。」

蔡伯俙不僅討好太子，也不放過在真宗面前賣弄聰明的機會。有一次真宗問他想不想自己的父母，其實這也是天子向小孩子隨口一問。結果蔡伯俙想得太複雜了，生怕答想或不想都會觸怒龍顏，連忙機智的答道：「皇上就是我的父母。」

宋朝皇帝，從真宗開始，就是帶著儒雅和平和，沒有別的朝代那麼多戾氣。真宗也不過就是關心蔡伯俙，而得到這個回答，反而覺得這個孩子太過於圓滑。

真宗駕崩後，太子即位，他就是後來一代明君宋仁宗。蔡伯俙料想自己出頭的機會總算到了，仁宗自幼和他交好，一定不會虧待他。結果仁宗反而重用晏殊，不斷加他的官，最後官居宰相，以樞密使加平章事。蔡伯俙卻只被任命一些無關緊要的小官。

蔡伯俙心裡不服氣，就去找仁宗理論。仁宗卻對他說：「小時候是我不懂事，所以討厭晏殊。現在長大了才明白事理，治理天下還是要晏殊這種正直的大臣，而像你這樣圓滑的人，是不能重用的。」

此番話說得蔡伯俙無言以對，但他已經改變不了自己了，在後來的宦海生涯中，蔡伯俙就是做一天和尚撞一天鐘。他工作懶散，三天兩頭闖小禍，動不動還向朝廷要恩惠。鑒於他畢竟和皇室有感情，歷經真宗、仁宗、英宗、哲宗四朝還是讓他做一點小官，最後八十歲致仕，政績平平。

當時的人就評價，從夏睪子，周項槖，秦甘羅，漢張辟疆、班固、孔融、曹植算起，神童不少，但三歲就有驚人天賦的人，僅有蔡伯俙一人，然而他的一生真讓人唏噓，其實他所在的宋朝，正是文人的黃金時代。

然而晏殊，憑藉正直的言行和高貴的人品在當時政壇名噪一時，後來還培養了范仲淹、孔道輔、王安石、韓琦、富弼、歐陽修等一大批名臣，並為他們打開良好的北宋風氣。他的一句「無可奈何花落去，似曾相識燕歸來」至今傳唱。

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