本次中秋「火流星」是從天而降的隕石嗎？
網友提供的火流星畫面。
1.此次事件是隕石降落引起的嗎？
應該是隕石降落時產生的聲、光現象。流星體以超過每秒80公里的速度進入地球大氣層，隨著高度的降低大氣的密度越來越厚、飛行遇到的阻力也越來越大，在幾秒鐘時間裡速度驟減至每秒12公里左右，劇烈的摩擦力使得流星體表面急劇升溫，達到了燃燒發光的程度。然而溫度在流星體內部的傳導過程需要一定的時間，在外表劇烈升溫的同時流星體內部的溫度並沒有迅速升高，因此嚴重的冷熱溫差使得流星體產生爆炸、解體。太空垃圾的可能性基本可以排除，因為火流星的飛行速度並不慢，由於大多數視頻都是用手機拍攝的，考慮到拍攝者會隨著流星體的移動而轉向、跟拍，所以乍一看飛行速度似乎有點慢，其實並不慢。
2.此事件是罕見的天象奇觀嗎？
隕石降落事件並不罕見，按照1970年代美國亞里桑那州立大學等幾所科研機構的統計數據顯示，隕石降落事件在地球表面的分布概率是相對均勻的，大致上每100萬平方公里每一年會發生約1次隕石降落事件。我國陸地面積約960萬平方公里，按照這一比例每年大約會出現10次左右的隕石降落事件，但是並不是每次出現隕石降落都能被人類觀察到。首先，白天光線充足，當火流星個體較小、或者與目擊者距離較遠時都不容易被觀察到；夜晚沒有了日光的干擾，火流星的燃燒發光現象容易被觀測到。其次，受地理環境的影響，我國人口的分布呈現東南多、西北少的態勢，人口密度大的地區約佔國土面積的1/3，也就意味著約有2/3的隕石降落事件由於發生在人口稀少的地區而不易被觀測到。結合上面兩個因素來看，我國境內每年被觀測到的隕石降落事件多則3、4次，少則1、2次，因此隕石降落事件並不罕見，但是與中國傳統的中秋節相遇倒是一件巧合的事。
3.是否應該去尋找此次降落的隕石？
隕石是來自太空的珍貴標本，降落時間越短、保存狀態越新鮮，科研和收藏的意義就越大，按理說應當去尋找，但是這次雲南的隕石降落事件我認為即便通過衛星和氣象雷達給出的準確爆炸點數據，也很難找到降落的隕石。首先，空中爆炸點並非實際的落地點，爆炸可以導致隕石解體，更可以改變隕石解體後的飛行角度和方向；再者，爆炸產生的當量與隕石的總體重量未必是正相關的關係，爆炸當量的大小還應考慮到隕石的入射角度及與大氣層產生的摩擦力大小、隕石本身的質地等很多因素，因此簡單的認為爆炸當量大、降落的隕石就多，是不科學的；最後，最為重要的一點是地表環境對尋找隕石造成的影響不容小覷，滇西北地區山脈縱橫、地表植被茂盛，試想一下，假如隕石降落在了山巔或山腰部位，就極有可能順著山勢往下翻滾滑動，從而脫離了原始的降落位置，外加密林、碎石、雜草等地表環境因素，尋找隕石的難度勢比登天。如果是以旅遊為主，倒是無所謂；假如以尋找隕石為目的，還是建議謹慎前往，以免得不償失。
作者：國際隕石協會會員 李博方
責編：鍾狼將
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