八種(幾乎)不會過期的食物

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最近有新聞稱，南極遺產信託機構發現了斯科特船長的水果蛋糕，經過了106年的時光仍然「聞起來可以食用」。那麼問題來了：是否也有其他食物具有類似的保質能力呢？是的，有那麼幾種。

1.蜂蜜

2015年，考古學家陳他們在埃及發覺墳墓時發現了3000年前的蜂蜜，並且完全可以食用。這種持久力是蜂蜜獨特性質所引起的：含水少含糖多，因此細菌無法在其中生長。蜂蜜也可能包含少量的過氧化氫，這也抑制了微生物的生長。這也是蜜蜂在蜂巢中為幼蟲製造蜂蜜的部分原因——既是食物也是保護。

加工蜂蜜也有幫助，因為蜂蜜中的糖分吸濕，容易抽取空氣中的水分。但經過了加工和包裝，加熱首先就移除了水分，密封罐子則阻擋了水分，幫助蜂蜜保存得更為長久。雖然打開之後由於糖分再次吸收水分，蜂蜜可能會變得渾濁和結晶化，但通過簡單的加熱就能逆轉這一物理變化。

2.干豆類

正如蜂蜜，長保質期的關鍵在於加工和貯存。烘乾豆類增加了豆類的糖分濃度，降低了水含量，使得細菌和黴菌難以在其中生存。此外，收割之後任何自然分解食品的酶也將陷入假死。如果容器是密封的，干豆類就能保存多年並仍然是蛋白質的良好來源。但如果你讓水分跑進去了，就只能保存幾個月。

3.醬油

醬油至少能保存3年。由於其中含鹽並且經過了發酵，如果沒有打開就能保存很久。能保存多久則取決於醬油的種類，另外一旦開啟，則取決於所處環境的溫度。如果變質，那麼很可能是由於蓋子邊上有了黴菌。

4.醋

某些人可能會爭論說醋其實是變質的酒或者蘋果酒。但傳統上利用醋酸菌發酵得來的酸性本質意味著其它細菌難以在其中生存，因而可以保存很久。雖然白醋幾乎可以無限期保存，其他的醋卻可能會改變顏色或者產生沉澱物。這一般不會影響食品的安全性，只會影響外觀和氣味。

5.白米

白米可以在鐵罐中保存30年，並且打開煮好後仍然可以食用。白米的關鍵似乎是空氣和溫度。研究稱低溫(3攝氏度左右)和缺氧環境似乎對於長久保存至關重要。雖然糙米常被認為更健康，但保質期較短。糙米的纖維麩皮含有不飽和脂肪酸，可能會變得腐臭。所以如果你家的糙米變得油乎乎的，聞起來像是老舊油漆，那麼最好還是扔掉。

6.黑巧克力

關於巧克力是否會腐敗存在一些爭議。向巧克力中添加牛奶可能會減短保質期。但黑巧克力似乎更能保質，雖然看起來已經要壞了。這可能是因為如果沒有在恆溫下保存黑巧克力，脂肪就會浮到表面上，形成一些霜花，看起來像是發霉了。但如果在恆溫下保存，巧克力就能保存兩年以上，其中有利於身體健康的化合物成分仍不會丟失。

7/8. 糖與鹽

很多能保存長久的食物都富含糖和鹽。簡單地說，糖和鹽會抽出水分，所以如果細菌想在上面生長，就會脫水皺縮。正因此，我們才用鹽做火腿，用糖做果醬，用鹽和糖做漬鮭魚片。如果把糖和鹽當成食物，存儲在密封的容器中隔絕潮濕環境，就能無限期保存。但是一些添加劑，比如向鹽中加入碘，就會將鹽的保質期降低到5年左右。

當然，大部分食物並無法保存長久。這是因為食物中包含很多微生物喜歡的物質，比如營養物質和水分，以及少量他們不喜歡的，比如鹽和酸。

值得注意的是，「此日期前食用」一般是出於食物安全的考慮，「最好在此日期前食用」更多是出於食物品質的考慮，相對於保質期會更短一些，保證了外觀和口味。

本文譯自 conversation，由譯者 CliffBao 基於創作共用協議(BY-NC)發布。Duane Mellor& Daniel Amund& Isabella Nyambayo(考文垂大學)

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