知其不可為而忍而不舍……有意義嗎？
美國女作家哈珀·李發表於1960年的長篇小說，此書一出版便獲得極大成功，並成為美國現代文學的經典，1961年榮獲當年度普利策獎。該書被翻譯成四十餘種語言，在世界範圍內售出超過三千萬冊，於1961年改編成電影。在英語系國家，它常被納入學校教材中，傳遞寬恕和反偏見的信息。
故事發生在大蕭條時期美國南部的一個小鎮。六歲的斯庫特·芬奇，與長兄傑姆·芬奇和喪妻的父親、中年律師阿蒂克斯一起生活。孩子們被隱居鄰居——阿瑟·拉德利——所深深吸引。人們不願談及拉德利，在許多年後也沒有人見過他。孩子們則利用謠言編造了各種故事，推測背後隱藏的玄機，並設計一個計劃引他出門。在之後的兩個暑假中，孩子們發現，有人在拉德利家外的樹上常給他們留小禮物，有時，這個神秘的鄰居似乎在向孩子們示好，但令人遺憾的是，他從來沒有親自出現過。
阿蒂克斯被法院指定為湯姆·魯濱遜辯護，後者是一位黑人，他被控強姦一位白人少女馬耶拉·尤厄爾。雖然許多梅科姆鎮人表示反對，但阿蒂克斯同意為湯姆辯護，有的孩子因阿蒂克斯而嘲笑傑姆和斯庫特，稱他們的父親是「愛黑鬼的傢伙」。斯庫特甚至被挑釁為她父親的榮譽而打架，而父親告訴他別這麼做。雖然湯姆的無辜顯而易見，但陪審團依然判他有罪。當絕望的湯姆越獄被殺時，傑姆與阿蒂克斯對司法公正的信念受到了極大的打擊。雖然鮑伯·尤厄爾（馬耶拉·尤厄爾的父親）勝訴，但他的名聲掃地，他氣急敗壞的誓言報復。最後，一天晚上，當傑姆和斯庫特從學校的萬聖節盛會回家的時候，鮑伯突然對他們痛下毒手。傑姆的胳膊在打鬥中折斷，但在混亂中，一位陌生人救出了孩子們，這位神秘人將傑姆扛回家，斯庫特認出他就是阿瑟·拉德利。梅科姆鎮的警長來到並發現鮑伯·尤厄爾死於纏鬥。警長與阿蒂克斯進行辯論，試圖確認傑姆和鮑伯倆人誰該負責。阿蒂克斯最終接受了警長的觀點：尤厄爾摔到了自己的刀上。拉德利請斯庫特送她回家，在道別之後，他再度消失。 站在拉德利的門外，斯庫特為他們無法償還之前的禮物而深表遺憾。
「殺死一隻知更鳥也是罪惡」
作品以一個六歲的敘事者斯庫特的角度來敘述發生在周圍的事情，這種方法混合了兒童與成人的觀察所隱藏的複雜情況下的簡單動機和不容置疑的傳統。通過斯庫特的精神成長曆程抨擊了社會的黑暗與腐朽，深刻揭露美國社會存在的嚴重的種族迫害和種族歧視，反映美國黑人的艱難辛酸生活，探索作為一個「人」的黑人的生存意義，努力呼喚黑人民族文化意識包括女性意識的覺醒。
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