以殘暴殺戮統一的帝國——孔雀王朝

孔雀王朝傳至阿育王時代，對南印度進行了大規模的征討，除南印度部分以外，悉入孔雀帝國版圖。至此，孔雀帝國疆域廣大，幅員遼闊。

列國時代，印度的政治、經濟和文化中心已經東移。波斯和馬其頓王國都曾征服過這一地區。大約公元前324年，旃陀羅笈多在西北印度自立為王，而後向東占摩揭陀首都華氏城。推翻難陀王朝統治。隨著馬其頓駐軍的撤離，整個北印度在旃陀羅笈多的通知下基本統一。旃陀羅笈多利用人民的力量成為新王朝的統治者，因其出身於豢養孔雀的家族，故此王朝被稱為孔雀王朝，定都華氏城。孔雀王朝傳至阿育王時代，對南印度進行了大規模的征討，除南印度部分以外，悉入孔雀帝國版圖。至此，孔雀帝國疆域廣大，幅員遼闊。

孔雀帝國時，奴隸制發生了一些新變化。首先，雅利安人淪為奴隸的現象受到限制。再則，奴隸地位有所改善。孔雀王朝時期，，奴隸制度發展到最高點，同時也開始走向衰落。而種姓制度也面臨各種危機：由於不能適應階級分化的新情況而受到廣泛抨擊；阿育王時期，因其不利於帝國統一而受到抑制；帝國解體時期，因其不便容納外來民族而遭到外來民族的拒絕。為擺脫危機，婆羅門法律文獻對種姓制度作了新的補充和解釋：四大種姓仍然是種姓制度的基礎，但同時承認「雜種姓」的存在。奴隸制的階級關係日趨弱化，而種姓間的等級卻更加森嚴，這是古代印度社會沒落時期值得注意的特點。

旃陀羅笈多在位25年，在軍事上和外交上都取得了很大的成就，軍事的強大使得他第一次建立了同意印度河和恆河兩個流域的大帝國，並且和西方的一些國家建立了正常的外交關係。他在位期間兢兢業業，將國家治理的井井有條，民富國強，也贏得了廣大臣民的愛戴。他退位後到各地流浪，前往印度的南部過起了隱居神火，最後採取耆那教的方式，絕食而安寧的死去。旃陀羅笈多傳位給他的兒子賓頭沙羅。賓頭沙羅繼位後大大鞏固了帝國的基業，繼續維持和西方國家的良好關係，還鎮壓了西北印度的反叛，並開始了向南方印度的擴張。賓頭沙羅對南方發動了大規模的征討行動，表明了他要統一印度次大陸的決心，賓頭沙羅在位二十年，孔雀王朝在他的治領下進一步擴大。據傳這位帝王手段殘暴，殺人無數，他先後攻佔了16座都城，毫不留情的殺掉了16位君主，因而得了個「殲滅者」的稱號。但是統一印度次大陸這項工作是由他的兒子阿育王來完成的。阿育王年輕的時候就在國內有相當的威望，但是賓頭沙羅並沒有立他為嗣，而是立了長子。阿育王對此不滿，暗自積蓄自己的力量，最終在殘酷的宮廷政變中，殺死了自己的哥哥登上了王位。為了鞏固王位，他大肆殺戮異己，在他的王宮裡有一個監獄專門用來軟禁異己者。他採取暴力行動鞏固了國內政治寄出以後，開始了大舉征伐南印度的軍事行動。阿育王在征服南印度的時候也採取了殺伐政策，最多的一次戰役，竟然死了十萬人，可以想像阿育王的殘暴到了何種程度，但是他最終完成了統一大業。

阿育王時代是孔雀王朝的極盛時代。阿育王在統一了印度次大陸以後突然放下屠刀立地成佛，皈依佛教，從此戒除殺生，成為一個虔誠的佛教徒。

孔雀帝國瓦解以後，奴隸制亦日益解體，封建因素開始萌芽，到笈多王朝時期，印度封建社會已基本形成。

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