楊延昭並非第六子，為何卻被稱為「楊六郎」？

一本《楊家將演義》讓我們認識了歷史上披肝瀝膽、保家衛國的楊家將，也對老令公楊業七個兒子浴血奮戰金沙灘的事情悲慟不已，其中尤以楊業的第六個兒子楊六郎（楊延昭）為重，頗有其父遺風，精忠報國，為後世所稱頌。但這都是演義所書，歷史上真實的楊六郎卻是楊業的長子，而《宋史》則記載楊業的七個兒子除一子戰死外，其他兒子都是善終，並沒有陣亡、出家或是流落番邦的說法。那麼身為長子的楊延昭為什麼卻被稱為「楊六郎」呢？

一種說法是將星說。熟悉天文學的人都知道，古人稱天狼星為六郎星，並把它視為將星。楊延昭戍守宋遼邊境20多年，驍勇善戰，令遼軍聞之喪膽，其威名更是被遼人所畏懼，所以遼人就認定他是天上的六郎星宿(將星)下凡，故稱之為「楊六郎」。對於這一點，歷史也有確切記載，《宋史》云：「延昭智勇善戰……在邊防二十餘年，契丹憚之，目為楊六郎。」

還有一種說法是大排行說。聶崇歧先生的《麟州楊氏遺聞六記》中有這樣的記載：「其為六郎，未始不並從父昆弟而言，非必為同父兄弟中之行次也。」《衛考》也稱：「或者是以大排行計楊延昭為第六，以小排行計楊延昭居長。後人以大排行言，故多目為楊六郎。」也就是說楊延昭雖然是楊業的長子，但是按照整個楊家的排行來算，位居第六，所以才叫楊六郎。

楊六郎本名楊延朗，宋真宗時期大搞東封西祀，所以把道家人物「趙玄朗」(財神趙公明)認做了祖宗，於是為了避「朗」字的諱，楊六郎這才改名為楊延昭。

雍熙三年（986），宋軍北伐，楊延昭追隨父親出征，在攻打朔州的時候擔任前鋒沖在最前面，一隻流箭射穿了他的胳膊，楊延昭仍然大呼酣斗，死戰不退，最終擊敗了遼軍。此戰過後，英勇善戰的楊延昭就開始在軍中嶄露頭角。

而在楊業戰死陳家谷後，楊延昭被遷為崇儀副使。由於宋太宗的北伐失利，所以以兵力收復燕雲故土的戰略就相持了下來，直到宋真宗繼位後，為了防範遼軍的南侵，朝廷設立了保州緣邊都巡檢司，就是為了方便調度沿邊相鄰州軍的軍隊（由於保州靠近遼境，為抗遼的最前線，所以是宋軍邊防的重中之重）。

而楊延昭跟隨父親御邊多年，經驗豐富，戰功卓著，所以朝廷就讓楊延昭擔任保州緣邊都巡檢使。所以楊延昭也是戰鬥在抗遼對的最前線，一直到死。

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