室內導航是增強現實的殺手級應用，可惜它太貴了

混合現實將改變世界。隨著蘋果的ARKit和微軟Hololens等技術的進步，我們已經開始看到這項技術的成果，因為它充滿信心地進入我們的日常生活。

例如，宜家的新應用可以讓你看到家裡隨處可見的傢具，而不必去當地的商店。移動遊戲也能泰然自若地接受現實增強現實，如Euclidean Lands、The Machines，當然還有Pokémon Go。

作為一個經常旅行的人（以及一個完全沒有方向感的人），我很興奮的只有一個增強現實工具：室內導航。

這是我一直在思考的問題。如果你發現自己迷失在購物中心或機場，你只需要拿出手機就能找到目的地，豈不是很神奇？這意味著不再有航班延誤。也不需要在美食廣場漫無目的地閑逛，找廁所。

目前已經有一些在戶外環境中進行AR導航的天才實驗，可以對Waze和Google Maps等現有服務進行補充，但室內卻沒有真正偉大的存在。

這個想法並非完全不切實際。這種技術已經存在。英國最繁忙的機場之一蓋特威克機場正在部署一套系統，向乘客展示登機口所在的位置，使用一款專用應用和數千個微型藍牙信標。

蓋特威克的系統是由英國創業公司Pointr Labs開發的，該公司開發了增強現實導航系統。我採訪了該公司的聯合創始人兼首席營銷官Axel Katalan，詢問了建立這樣一個系統的可行性。我們是否正處於永遠不再需要問路的時刻？

劇透警告：可能不會。儘管有些地方正在引進AR室內導航，但它不太可能在短時間內普及，因為這項技術的製作成本非常高。

Katalan解釋說，最大的障礙是，這是一個相當專業的領域，因此需要的技能既適合小眾，也需要很高的追求。

Katalan解釋說：「你必須熟悉3D遊戲開發的各個方面，我們也需要對用戶體驗原則有一個強大的把握，因為我們正在進入一個新的設計領域。一般來說，你需要非常強大的參考框架和矢量數學。那是來自AR前線的。」

我很好奇，這在開發團隊的構成中是如何反映出來的。然後，Katalan列舉了一系列的職位，他說這些都是至關重要的。

除了專註於Android和iOS的開發者之外，你還需要一個專註於Unity或虛幻引擎的遊戲開發者，一個只專註於模型的3D藝術家，另一個專註於用戶體驗和設計。

這是五名高技能（且報酬豐厚）的技術專業人士在一個項目上工作。

因此，基於ar導航的導航工具成本如此之高，這一點也不奇怪。據Katalan介紹，你可以為一款「有野心的」應用支付10萬英鎊（13萬美元）。

這對規模更大的企業來說是一筆大買賣，比如精品航運中心和大型國際機場。不過，規模較小的玩家可以忽略它，至少目前如此，因為它的價格仍然高得讓人望而卻步。

所以，好消息是：事情不會總是這樣的。首先，蘋果的ARKit技術將降低建造室內導航軟體的成本，因為它可以消除複雜性。

「ARKit無疑大大降低了門檻。」例如，程序員不需要知道高水平的數學。在此之前，我們的開發人員需要熟悉像四分體這樣的東西，才能構建一種基本的體驗。」Katalan解釋道。

其次，為這些應用提供動力的技術最終將被商品化。一個現成的解決方案可以根據需要進行修改，這將大大降低成本。正如Katalan所解釋的，「一旦建立了基礎，你就可以免費複製並擴展到無數客戶。」

這是一個非常令人興奮的提議，尤其是如果它最終被集成到谷歌地圖或蘋果地圖中。但在那之前，你最好習慣問路。有人知道洗手間在哪兒嗎？

本文作者：Matthew Hughes

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