準備進軍無人飛行載具領域的波音，收購了Uber的合作夥伴

波音公司最近的動作有點多，這些動作大部分都和「未來交通」有關。

在 9 月 27 日舉行的 SAE 2017 航空技術博覽大會上，波音贊助 GoFly 舉辦的飛行背包設計大賽。波音和 GoFly 也在會場中表示，通過本次比賽挖掘有潛質的團隊，為未來飛行交通時代做準備。

相信，他們也在密謀載人飛行背包的計劃。

除了這類私人飛行裝備，波音也準備向無人飛行載具進軍。10 月 7 日，他們宣布將收購 Uber 的合作夥伴 Aurora。

根據 CNET 的報道，波音這次收購的 Aurora 是一家飛行技術公司，他們曾幫助 Uber 設計搭載電動引擎 VTOL 飛行汽車，現在手上也有國防部的軍需訂單等。除此之外，Aurora 還有無人機、無人駕駛方向的技術積累。之前他們曾在與 NASA 合作，也曾參與了美國國防部的全球鷹計劃，負責研發 XV-24A Lightning Strike 垂直起降無人機。

Aurora 的規模還不能和波音這種巨頭比，但從技術層面看來，Aurora 還是符合了波音的需求。

收編 Aurora 後，波音將會向著無人飛行載具的方向發展。

早在今年 6 月，波音在巴黎航展上已經對外宣布，他們正在研發無人駕駛噴氣飛機，並打算在明年對部分技術進行測試。這裡提到的部分技術，包括利用人工智慧（AI）駕駛飛機進行無人飛行，它們將像人類飛行員那樣做出各種決策。波音通過這種方法，降低飛行在人力方面的消耗。

之前推出的噴氣式飛機可以使用機載飛行電腦控制起飛、巡航以及降落，飛行員數量也已經從 3 年前的 3 人減少至 2 人。波音這次收購 Aurora，可能是打算再進一步提升飛機的自動化程度。

不過，載人客機要用無人駕駛技術的話，要求會比地面駕駛工具還要高。雖然航空公司都支持無人駕駛飛機這類創意，但要是沒有特殊情況的應變能力，那還是沒有投入使用的可能性。

（Mike Sinnett）

波音負責產品開發的副總裁 Mike Sinnett 在 6 月 9 日接受媒體訪問時，便提出了這個觀點：

打造無人駕駛噴氣飛機的目標並不是不可能的。隨著價值不到 1000 美元的無人機逐漸普及，無人噴氣飛機所需的技術基礎顯然已經具備。但如果無人駕駛系統沒有應對危機的應變能力，那就不可能投入使用。

此外，這次提到的是無人飛行載具，應該是面向其他運輸需求的機器。

這種飛行器如果不需要要拿載人為主要任務的話，確實可以直接用無人駕駛系統來代替，效率也會比以前的高。這個，就跟軍用的無人機性質相似。而且，波音的目標也沒有局限於在天上飛的工具。

就在今年年初他們就收購 Liquid Robotics，這家 Liquid Robotics 就是一家研發無人潛艇的公司。

由此可見，波音在無人駕駛載具上的布局還是很大的，兩者聯手後將會發展長程的航空器、機器人駕駛以及垂直起降電動飛機等相關飛行載具計劃。

而就本次收購事件中，波音和 Aurora 都沒有披露更具體的細節。波音也僅表示，收購後 Aurora 仍然是一家維持獨立營運的子公司。

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