美國植物蛋白飲料市場的新星Ripple Foods欲深耕市場，開發植物基酸奶

根據尼爾森數據，美國植物基食品和飲料的零售額在過去的一年內增長了 8.1%，高達 31 億美元。Foodaily最新獲悉，美國植物蛋白飲料市場的新星Ripple Foods，將其植物基產品擴充到了酸奶領域，預計將於今年年底推出每份蛋白含量高達12g的植物基希臘酸奶產品。

圖 | Ripple Foods 官網

新產品從口感與質構方面，將優於目前市場上的其他植物發酵酸奶，但看起來仍然是有點奇怪的凝膠狀。

Ripple Foods 聯合創始人Neil Rennigner博士表示，「老實說，我們的植物基酸奶確實更好了，但這些產品依舊有不足之處。」根據尼爾森數據，截至2017年8月12日，整整一年內，植物基食品達到1.12 億美元，在整體液態乳市場中佔9.3%的份額；而在77億美元的酸奶市場中，植物基酸奶僅佔有 1.5%的市場份額。Neil Rennigne博士認為，最主要的原因是，人們非常想要一款色香味俱全的植物酸奶，而同時又要權衡營養，可到頭來，市場上的這些植物基酸奶都沒有做到，沒辦法滿足。

「之前，我們在一些大的雜貨店零售商處做了一些產品測試，收到了許多消費者的反饋，這些反饋讓我們印象非常深刻。消費者們確確實實感受到了該系列產品與酸奶的相似之處，如果去詢問我們的消費者，『希望我們公司出什麼新產品？』那排名第一的答案一定是酸奶。」Neil Rennigner說到。

Foodaily了解到，Ripple最新的酸奶產品每份蛋白質含量高達12g，這使得它非常與眾不同。與其他幾個知名品牌的產品相比較來說，Coconut Dream 以及 So Delicious 的椰子酸奶每份150g只有1g 的蛋白質，Almond Dream每份中也只有 1g 蛋白質，Forager ProjectCashewgurt每份有 2-4g 蛋白質， Kite Hill 每份有 6-10g 蛋白質。

圖 | Foodaily

此外，酸奶在發酵的過程中，蛋白質會相互纏繞形成網路結構，這使得其具有一定的凝膠性能和粘度，許多其他企業主要是通過添加膠體類物質和澱粉來產生粘度。而Ripple的產品中添加了一定量脂肪和膠體，其核心技術是如何使得植物蛋白髮酵酸奶的口感上可以媲美牛奶發酵的酸奶，這也是其競爭力所在之處。

那麼，Ripple Foods中的蛋白生產技術有何不同？

目前，該領域的一些玩家，如Perfect Day和Geltor 都是採用發酵過程，借鑒了生物農業上的一些方式。如Perfect Day 利用基因工程微生物將糖類轉化成乳蛋白，Geltor利用微生物發酵來製造明膠。而另一家公司Myco Technology則利用蘑菇菌絲體使得豌豆和大米蛋白的口感更好，這或許也是因為發酵的緣故。

當提到消費者將會如何看待這些蛋白質的問題時，Neil Rennigner認為，這很大程度上取決於其中是否涉及到基因工程。Perfect Day和 Geltor 都利用生物合成的方式來推動他們的技術發展，實際上就是改變微生物的基因以產生目標蛋白質，而 Myco Technology 是利用自然中的微生物菌絲，通過各種蘑菇的發酵來產生目標蛋白質。

「根據經驗來看，其實發酵技術並不昂貴，但如果使用轉基因的方法，可能會遇到很多困難，這也正是Ripple Foods沒有選擇這一路線的原因。這確實很糟糕，但是我們的消費者現在卻恰好處於這種情況之中。」

另一方面，主要考慮成本和適用範圍的問題。Ripple採用全新的技術，利用物理過程而非發酵技術，有效剔除植物蛋白分離物中的其他不需要的成分（如色素、異味）等，可以實現商業化，而且使蛋白質口感更加適宜，並可以廣泛應用於食品和飲料中。目前這種技術已經在包括黃豆在內的許多蛋白質上進行了試驗。

圖 | Ripple Foods 官網

Ripple最經典的原味產品中，配料包含水、豌豆蛋白、葵花籽油、有機蔗糖、海藻油（主要提供長鏈Omega 3 脂肪酸DHA），維生素 A，維生素 D，磷酸鈣，卵磷脂，天然香料， 海鹽，有機瓜兒豆膠和植物凝膠等。

除了消除異味之外，Ripple產品中蛋白質含量增加到了每份8盎司中含有8g蛋白質，糖含量也減少了，每份中僅含有6g糖，產品不含麩質，適合過敏者食用。與同類飲料相比，其熱量也降低了20%，不飽和脂肪酸佔比達1/6，並且糖含量僅為牛奶中的2%，但蛋白質含量是杏仁露的8倍。

一份 Ripple 產品含有 32mg 的長鏈 Omega 3 脂肪酸 DHA（來源於微藻類）， 鈣含量占營養素參考值的45%，維生素 D 含量佔30%，維生素 A 含量佔10%，鐵含量佔13%。

Ripple Foods的其他產品線還有乳酪、冰淇淋…

除了48盎司和16 盎司的瓶裝Ripple豌豆蛋白乳，以及12盎司的利樂紙盒裝兒童飲品之外，RippleFoods的其他產品還包括乳酪、冰淇淋等產品。

Neil Rennigner博士表示，「我們一直在做乳酪方面的開發研究，公司已經提交了蛋白質純化應用的專利申請，並已在許多食物和飲料方面有所應用。此外，在Ripple Foods的測試廚房中，已經研究出了非常好的冰淇淋產品，所以預計明年，將會推出更多的植物基新產品。」不過現階段，Rennigner博士並未透露各種產品上市的先後順序。

圖 | Ripple官網

逐漸增長的市場

雖然Neil Renninger並未透露特別詳細的收益數據，但Foodaily了解到，於2016年推出上市以來，Ripple Foods已在全美6500多家超市和雜貨店售賣，最近也將通過與UNFI的交易進入加拿大市場。Renninger表示，「植物基飲品的增長速度非常快，以我們的一個大客戶為例，單單我們的產品就佔據了其代乳產品線的10%，這在市場上並不常見。」

他認為，市場會逐漸增長，消費者將會有更多的植物基產品可供選擇。消費者調查數據顯示，「我們產品 40%的銷售額來自於牛奶飲用者，這個數據意義非常重大，因此我們也正在擴大零售類客戶的範圍。」他還指出，對於零售商而言，與包括 Almond Breeze 和 Silk 在內的主流品牌相比，Ripple會給他們帶來更大的利潤。

目前在北美市場上植物基產品領域中，Blue Diamond和 DanoneWave之間的價格競爭非常激烈，還有來自像CalifiaFarms等品牌的市場爭奪壓力。但Renninger表示，我們目前尚未感覺到壓力，一直保持著現在的價格並且利潤仍在增長。

2015年下半年，經過 A 輪融資，Ripple Foods已經從投資者那裡募集資金 1360萬美元；2016年B輪融資中，又獲得包括谷歌和Khosla創投在內的共計3000萬美元；並且在接下來的6個月中，Ripple Foods 準備增加融資。

內容編輯：Yancy Yang

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