蘇軍將美國「破爛貨」改成「屠龍刀」

設計思路的革命

1937年，第二次世界大戰正是山雨欲來之時。戰機製造商們抓住時機，紛紛推出自己的新產品，向美國軍方兜售。

一貫喜歡標新立異的貝爾公司，一反當時將發動機安在機頭上的做法，將發動機安放在飛行員身後的飛機肚子里，設計出一款名為P-39的新戰機，取名為「空中飛蛇」。

它還有許多新設計．：首先是起落架。在以往的各款飛機中，後三點起落架一統天下，這種起落架的缺陷十分突出：第一，對飛行員的要求比較高，飛機起降時，一不小心飛機就會失控，把飛行員扣在下面；第二，飛機起降時必須仰著機頭，這擋住了飛行員的視線，讓飛行員幾乎無法觀察前方的跑道情況。P-39將發動機後置，很好地解決了這些問題。它在飛機頭部裝上一個長長的前起落架，以支撐飛機的頭部，把後三點變成前三點。這樣一來，飛機起降時就不會拿大頂，飛行員的視野也開闊了。

其次，因發動機後置，原本擁擠的飛機頭部空間變得寬敞。怎麼辦?那就安一門炮吧。於是，一門 37毫米的加農炮被塞進機頭。

在P-39誕生的年代裡，很多坦克用的也不過是37毫米的主炮。這樣一發炮彈可以在鋁製蒙皮的飛機上砸出一個比臉盆還要大的洞，連坦克也得讓它三分。

美英空軍當破爛

P-39的總體設計完成之後，美軍當局覺得，由於美國的獨特地理位置，敵人的高空轟炸機要想轟炸美國本土是不可能的，作為空戰飛機的 P-39沒有必要飛那麼高，為了省錢，取消了P-39上的發動機增壓器。

這一摳門行為，使P-39這個原本身懷絕技的「武林高手」被封住丹田，從此受盡美國飛行員的白眼。1941年，P-39正式進入美國軍中服陵後，一連串問題接踵而來。它的重心靠後引起飛機俯仰操縱上的困難。

更讓飛行員們無法接受的是逃生比較困難。貝爾公司給P-39設計了兩扇像小汽車門一樣的側開門，看上去十分方便，無論從飛機的左側還是右側都可以爬進座艙，門上的玻璃也能搖上搖下。可是一旦空中發生意外，飛行員就慘了。因為它的座艙頂部是死的，飛行員只能先拋掉一個側 I，刁然後爬出去跳傘，這樣一來，飛行員很容易被飛機的平尾撞擊。

珍珠港事件爆發後，P-39因為沒有發動機增壓器，功率不足，無法升高，只能「扛」一門37毫米的主炮在中低空遊盪。日本人的零式戰機卻可以輕鬆地爬到萬米高空，一個俯衝下來，P-39就只有挨打的份。就連地勤人員也對P-39不滿，因為發動機後置，引起傳動及尾舵的操縱裝置相對複雜，有時只因為一個小小的毛病，就得把整個飛機大卸八塊。

在與德國人的空戰中，損失慘重的英國人一度曾飢不擇食，從美軍那裡租借一批P-39。可是，英國人很快發現，它除了火力強大之外，一無是處。

蘇聯天空顯神威

P-39很快被美國和英國打人冷宮，淪為「雞肋」，很少再參加實戰。但是，一個新的戰場讓P-39找到用武之地。

蘇德戰爭初期，蘇軍節節敗退，成群的飛機還沒有起飛就變成一堆堆的廢鐵。美國宣布，將原先針對英國制定的《租借法案》擴大到蘇聯。於是，大批軍火、載重卡車、糧食從各個方向運向蘇聯。P-39這個「破爛貨」也來到蘇聯的天空。

P-39的到來，叫蘇聯人大開眼界：前三點的起落架，讓蘇軍飛行員起降時感到放心，機身要害的裝甲與全金屬機身，讓蘇軍飛行員體會到一種額外的安全。最讓蘇聯飛行員們高興的，是那門37毫米的主炮，尊崇火力至上的蘇聯人，第一次感到有一點火力過盛。

蘇聯派出他們的精英飛行員來駕駛P—39，而且制定了一系列空中戰術。

P-39不是高空性能不佳嗎?這好辦，與蘇聯人製造的高空戰鬥機米格一3搭配在一起作戰就可以了。 P-39穩定性不好怎麼辦?也好辦，能飛P-39的飛行員都是精英，蘇聯的伊爾—16比它還難駕駛呢。 P-39維修困難?好辦，飛機一落地就會有一群地勤人員撲過去。

在P-39里不好逃生怎麼辦?擁有P-39的部隊其番號前面幾乎都有「近衛」二字，是蘇軍精銳，他們身後就是莫斯科，已無路可退，找個敵人目標俯衝過去就是了。

蘇聯人用他們的智慧和勇氣，一一化解了P-39的種種不足。在蘇聯人眼中，P-39就是一架完美的飛機。P-39上那門每秒鐘只能打兩發炮彈的航炮，在蘇德戰場上一次又一次地擊落德國人的飛機。在P-39上誕生了數十位「蘇聯英雄」獎章獲得者。整個二戰期間，蘇聯總共向美國租借P-39及其改進型飛機7300架，發揮了巨大的作用。

P-39大起大落的傳奇故事讓人感嘆。一種破爛貨如果能夠揚長避短，也能夠成為戰鬥英雄的屠龍寶刀。人生中很多事情都是如此。

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