中國古代一支不敗軍隊，稱霸世界兩百年，還向外國人收「保護費」
中國是一個陸地面積為主的國家，這就造成了中國古代的軍隊都是以陸軍為主，但是這並不代表中國古代沒有強大的海軍。事實是，我們不僅有，而且還曾經稱霸海上200多年，創造無一敗績的輝煌歷史。
這支強大的軍隊顯然不是人們所熟知的北洋水師，而是大明水師。大明水師的前身是元末的巢湖水師。身處元末的動亂時代，巢湖人俞廷玉父子並廖永安弟兄，為保護鄉里聚兵巢湖，在姥山島修船塘，在八百里的浩瀚水面訓練水師。這支最初只為保衛家園的水軍逐漸發展壯大，成為一支影響天下格局的水上雄師。
朱元璋起兵之初，他的主要部隊是步兵和騎兵，都是陸軍，水師幾乎沒有。而當時的元朝雖然腐朽不堪，但是也有水軍；陳友諒、張士誠分別佔據鄱陽湖、太湖，也都有強大的水師。而朱元璋沒有水師就無法與這三方勢力決戰，正當朱元璋焦灼不安之際，巢湖水師卻表示歸附之意。朱元璋聽後狂喜，立刻與巢湖水師會合，朱元璋一夜間擁有了一千多艘大小戰艦，實力大增。此後，朱元璋先敗元軍拿下南京，再消滅陳友諒、張士誠，統一南方，為建立明朝打下了牢固的根基。
明朝建立之後，朱元璋也沒忘記水師的重要。經過發展，在明成祖朱棣時期，大明水師達到鼎盛，擁有擁有3800艘船，其中1350艘巡船，1350艘戰船，以及駐紮在南京新江口基地的400艘大船和400艘運糧漕船，其中250艘是遠洋寶船，此外還擁有大量護洋巡江的警戒執法船和傳令船，威名遠揚的鄭和船隊實際上只是強大的明帝國海軍的一支海上機動艦隊而已。
明朝水師不僅戰船體積大、數量多、種類廣，而且水師配備了大量的先進火器，裝備堪稱當時世界一流水平。在嘉靖年間，明軍的戰船一半的戰鬥人員都使用火器，普及率甚至超過後來的清朝。如此強大的水軍力量，一方面是由於當時遠遠領先歐洲的造船水平，另一方面就要得益於明朝前期雄厚的經濟基礎作為保障。
16世紀初期，一支葡萄牙船隊來到珠江口沿岸，要求登陸進行貿易，明政府拒絕後在水面上與中國商人交易。同年，這支葡萄牙船隊直接侵佔「屯門海澳」，並在此修築工事。明朝大臣曾上書請求驅逐，但由於正德皇帝對葡萄牙人有好感而不了了之。
1521年嘉靖皇帝繼位後，卻相當反感葡萄牙人，下令驅逐，永遠不準入境。此時葡萄牙人已佔據「屯門島」附近若干年，不願輕易撤走，妄圖用武力震懾明朝。於是屯門海戰爆發。
《鄭和碑記》記載：「及臨外邦，番王之不恭者，生擒之；蠻寇之侵掠者，剿滅之。」此時據鄭和下西洋還不到一個世紀，西方各國卻已經忘了明朝水軍的強大。結果自然是葡萄牙大敗，葡萄牙人藉助有利的風向才勉強逃過明軍的追擊。屯門海戰是中國第一次抗擊西方殖民主義者的戰役，以明朝的獲勝而告終。屯門海戰結束後，明政府要求中國戰船見到懸掛葡萄牙旗幟的船隻就將其擊毀。後又在新會縣茜草灣發生茜草灣之役，葡人慘敗。此後20年，中國典籍中再沒有葡萄牙侵擾廣東沿海的記錄。
16世紀末期，明朝萬曆年間，日本侵略朝鮮，明朝海軍全殲日本艦隊，給了日本毀滅性的打擊。17世紀初期，荷蘭又想侵略中國，先佔領澎湖，但是最終被明軍水師擊敗。失敗一次的荷蘭不甘心，以突然襲擊的方式進攻明朝沿海，但這一次敗的更慘。參戰的荷蘭艦隊9艘以及荷蘭招攬的50多艘海盜艦隊全軍覆沒。料羅灣海戰後，鄭芝龍的水師最終奪取了從日本到南海的全部東亞制海權。從此荷蘭人每年向明朝繳納12萬法郎的進貢，才可以保證在遠東水域的安全。
從元末朱元璋渡江戰役和鄱陽湖水戰開始，到鄭成功收復台灣，明朝立國近三百年，大明水師都未曾遭遇一敗，堪稱當時世界第一艦隊。鄭和下西洋標誌著大明水師稱霸世界的開始，一直到明朝滅亡，持續兩百多年時間。即使經歷明朝中後期的腐朽，這支大明水師依然強悍。
明朝是一個備受爭議的朝代，不敢說明朝最有血性，但是明朝即使在內憂外患的情況下，依然是一個敢於對外亮劍的朝代！它值得我們敬重和驕傲！
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