馬斯克又搞事情：造史上最大飛機，用來發射火箭
據外媒報道，太空探索技術公司（SpaceX）創始人埃隆·馬斯克和微軟聯合創始人保羅·艾倫共同建造的巨型飛機——平流層發射運輸機（Stratolaunch），超越前蘇聯研製的安-225運輸機成「史上最大飛機」。
近日，平流層發射運輸機已完成發動機點火測試，即將首飛。該飛機長約72.5米，翼展達到了117米，採用大量成熟技術和材料來實現設計思路，直接用兩架波音747客機拼出來。
該飛機將用於在萬米高空發射飛馬座火箭，把質量不太大的載荷送入太空，佔據一部分商業發射市場。這種發射方式與戰鬥機發射導彈很相似，都是由飛機帶到空中，釋放後先自由下落，再點火飛行。
平流層發射運輸機能降低成本，提高運載能力，該飛機將主要實施商業發射。如果近日測試順利，平流層發射運輸機有望於2019年進行首次示範性發射，未來或許還能發射載人飛船。
此外，Space X CEO馬斯克曾於上周五（29日），在澳大利亞阿德萊德的國際宇航大會上，他將在5年後發射飛船至火星，7年後則要送人上火星。
馬斯克稱，Space X計劃在2022年運輸至少兩艘貨船至火星，旨在為日後的太空飛船提供能源、採礦技術和生命支持系統。Space X還計劃在2024年運送宇航員至火星實現登陸。為了按時完成計劃，Space X將在明年年中前開始製造飛船。
而此前，馬斯克的公司SpaceX在過去的7年中共發射了34次獵鷹9號火箭，絕大數獲得了成功，只有兩次完全失敗的經歷，其中一次發生在測試的準備階段。以此計算，在最近7年中，SpaceX獵鷹9號火箭發射成功率高達94%。
如今，SpaceX已經開始了正常的火箭發射節奏——每兩到三周發射一次火箭。今年2月份，SpaceX總裁兼首席運營官格溫·肖特韋爾表示，她希望公司能夠達到定期發射火箭的水平。
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