來看！第九行星的存在有了新線索

【博科園-科學科普】第九行星不會永遠被隱藏，新的研究進一步縮小了可能的位置範圍！2016年1月天文學家邁克·布朗(Mike Brown)和康斯坦丁·巴特金(Konstantin Batygin)發表了第一個證據，證明太陽系中可能存在另一個行星。這個假設的天體被稱為「行星9」(「行星X」)，被認為是在離太陽極遠的軌道上運行的，就像某些極端的柯伊伯帶天體(eKBOs)的軌道所證明的那樣。

對第九行星的概念圖（擋住了銀河系）。太陽在距離內海王星的軌道顯示為一個環。圖片版權：ESO/Tomruen/nagualdesign

從那時起已經進行了多次研究，試圖對行星9的位置進行確定。最新的研究再次來自布朗和巴蒂金，他們對所有已經表明9號行星存在的過程進行了分析評估。綜上所述這些跡象表明，這種天體的存在不僅有可能，而且對於我們所知道的太陽系來說也是必不可少的。

這項名為「行星九的動力演化」的研究最近並已被《天文期刊》接受。之前的研究已經指出了KBOs的不同種群的行為，作為行星9的證明，Brown和Batygin試圖為這些影響的動力機制提供一個連貫的理論描述。

最後得出的結論是：如果沒有行星9，就很難想像一個太陽系，現在有五種不同的觀測證據指向9行星的存在。如果要刪除這個解釋，想像第九行星不存在，那麼產生的問題就會比你解決的問題多。突然間有五個不同的謎題，就必須想出五種不同的理論來解釋它們。

2016年Brown和Batygin描述了行星9的前三行觀測證據。這些包括六個極端的柯伊伯帶物體，它們沿著太陽周圍高度橢圓的路徑，這表明一個看不見的機制影響了它們的軌道。第二是這些天體都是傾斜的軌道一樣——大約30°「向下」飛機的柯伊伯帶。

第三個暗示出現在計算機模擬的形式中，包括9號行星作為太陽系的一部分。根據這些模擬，很明顯在90度左右的情況下，更多的天體應該傾斜到太陽系軌道上。多虧了他們的研究，Brown和Batygin發現了5個符合這個軌道模式的物體，並懷疑有更多的物體存在。

加州理工學院的教授Mike Brown和助理教授Konstanin Batygin共同研究了第九行星。圖片版權：Lance Hayashida/Caltech

自從最初的論文發表以來，已經出現了另外兩個關於第九行星存在的跡象。另一項研究涉及到更多的柯伊伯帶物體的不明原因的軌道，它們被發現與太陽系的其他物體在相反的方向運行。這是一個明顯的跡象表明，一個相對較近的天體有著強大的引力，正在影響它們的軌道。

然後是由團隊的第二篇論文提出的論點，由伊麗莎白·貝利，Batygin的研究生領導。這項研究認為在過去的45億年里，9號行星負責將太陽行星的軌道傾斜。這不僅為9號行星提供了額外的證據，而且還解開了天體物理學中一個長期存在的謎團——為什麼行星與太陽的赤道相對傾斜6度。

所有這一切都證明了在太陽系外存在著一顆尚未發現的巨大行星的存在：沒有其他模型能夠解釋這些高傾角軌道的古怪性。事實證明第九大行星為他們這代人提供了一條天然的通道。這些東西在行星九的幫助下被扭曲了，然後由海王星向內散射。

行星九的一個預測結果是，第二組被確定的天體(用藍色表示)也應該存在。圖片版權：Caltech/R. Hurt (IPAC)

最近的研究也揭示了行星9的起源。一些人認為行星在接近太陽後被甩到了太陽系的邊緣，而另一些人則認為它可能是太陽系歷史早期捕捉到的一顆系外行星。目前最受歡迎的理論似乎是它在太陽附近形成，並隨著時間的推移而向外遷移。

當然在談到行星9時，還沒有科學的共識，其他天文學家也為Batygin和Brown引用的證據提供了其他可能的解釋。例如最近的一項基於外太陽系起源調查的分析發現，有超過800個新的跨海王星物體(TNOs)——表明證據也可以與這些物體的隨機分布相一致。

與此同時剩下的就是找到地球的直接證據。目前Batygin和Brown正試圖通過在夏威夷的Mauna Kea天文台使用Subaru望遠鏡來做到這一點。這顆行星的發現不僅解決了它是否存在的問題，還將有助於解決近年來出現的一個謎團，這是由於數千個外太陽系行星的發現。

簡而言之由於在2633個太陽系中發現了3529顆系外行星，天文學家已經注意到，從統計上看最有可能的行星類型是「超級地球」和「迷你海王星」——即比地球質量更大但不超過10個地球質量的行星。如果行星9被證實存在，據估計它的質量是地球的10倍，那麼它可以解釋這種差異。

第九大行星，我們知道你就在那裡，我們會找到你的！除非你不是，在這種情況下，請無視這條信息！

參考：NASA

作者：Matt Williams

來自：Universe Today

編譯：中子星

審校：博科園

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